La República Checa cumple este año media docena de participaciones en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Después de las ediciones de 1983 y 1989, en las que la entonces Checoslovaquia cayó en cuartos de final y en la primera fase, respectivamente, el combinado centroeuropeo regresó a la competición mundialista en 2001 y se metió de nuevo entre los ocho mejores. En Emiratos Árabes Unidos 2003 las cosas no marcharon tan bien y la República Checa no pasó de la primera ronda. El conjunto checo logró su mayor éxito hasta la fecha hace dos años en Canadá, donde sólo cedió ante Argentina en una disputadísima final.
Clasificación
En el Campeonato Sub-19 de la UEFA 2008, que se celebró en su país, la República Checa impresionó a propios y extraños. Ya en el primer partido, los jóvenes anfitriones demostraron su potencial al imponerse a Inglaterra por 2-0 a pesar de jugar los últimos compases del encuentro en inferioridad numérica. El segundo compromiso de la fase de grupos, frente a Grecia, se saldó con un empate sin goles.
En una última y decisiva contienda que resultó emocionantísima, los checos sucumbieron por 4-3 a manos de Italia, subcampeona de Europa, a pesar de lo cual lograron el pase a semifinales y, de paso, el billete para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009. Los anfitriones perderían 2-1 en una apretada semifinal en la que Alemania logró el gol de la victoria en el minuto 119 de partido.
Seleccionador
Jakub Dovalil dirigió al equipo en el certamen continental disputado en casa y logró para su país la sexta clasificación para una Copa Mundial de la FIFA de la categoría. Dovalil nunca llegó a jugar como profesional. A los 20 años se decidió por estudiar una carrera en el ámbito deportivo en detrimento de su trayectoria futbolística en el Slavia de Praga. Posteriormente jugó como aficionado. En 1998 inició su andadura como entrenador en las categorías inferiores de su club de entonces. En 2002 dio el salto a la Asociación Checa de Fútbol, donde se hizo cargo, primero, de la selección sub-16 y, dos años después, del combinado sub-17. Dovalil trabajó como técnico asistente de Miroslav Soukup en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2007 y buscará en la cita de 2009 repetir el éxito de Canadá.
Jugadores estrellas
Tomas Pekhart y Ondrej Mazuch fueron claves para que la República Checa alcanzara la final en Canadá 2007, y su experiencia será vital si los dirigidos por Jakub Dovalil pretenden repetir aquella actuación. El delantero, de 1,90 metros de altura, disputó todos los partidos hace dos años a pesar de ser el jugador más joven del plantel, y viene de anotar goles para el seleccionado sub-21. Mazuch, por su parte, pasó a la Fiorentina luego de sus actuaciones en suelo canadiense, y ahora es alabado constantemente por los aficionados del gigante belga Anderlecth.
Antecedentes
- Es el actual subcampeón de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2007.
- La escuadra ha participado en seis ediciones de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.
- Fue semifinalista en el Campeonato Sub-19 de la UEFA 2003 y 2008.
Hemos oído...
"El Europeo fue para todos una experiencia inolvidable. Jugamos grandes partidos y estoy convencido de que mis chicos tienen un gran futuro por delante". Jakub Dovalil, seleccionador de la República Checa.
