Mientras que otros países cuentan ya con una tradición futbolística de muchos años, Kosovo está dando todavía sus primeros pasos en el fútbol femenino. Aunque la historia de esta modalidad deportiva en Kosovo comienza en la década de 1980 con la fundación del FFC Pristina, la selección nacional kosovar no se crearía hasta muchos años después, en concreto, en abril de 2011.

“En aquel momento tuvimos la oportunidad de llevar a cabo una concentración de entrenamiento fuera de Kosovo y nos fuimos a Albania, donde jugamos un amistoso contra el FFC Kinostudio Tirana”, explica la seleccionadora Aferdita Fazlija durante una entrevista en exclusiva para FIFA.com. “Entre 2011 y 2015, la selección realizó varias concentraciones de entrenamiento en Albania y aprovechó para disputar varios partidos contra equipos locales. En febrero de 2016 tuvimos ocasión de jugar un amistoso contra la selección albanesa y lo ganamos 3-1”, añade.

Sin embargo, el camino recorrido por la selección kosovar no ha resultado en absoluto fácil. Fazlija, que jugó en el FFC Pristina de 1984 a 1990, nos habla de los tiempos difíciles y los enormes retos que hubo que afrontar. “Las tensiones políticas se dispararon en 1990, y, a partir de entonces y hasta el final de la guerra en 2002, el fútbol femenino de nuestro país vivió una etapa funesta”, recuerda esta entrenadora de 46 años.

“Los retos que las mujeres deben superar en los diferentes ámbitos de la vida son muy similares a los que existen en muchos otros países en desarrollo. La discriminación por razón de sexo era la tónica dominante y no había ayudas económicas ni tampoco respaldo de tipo alguno para la formación de entrenadores profesionales”, se lamenta.

Fazlija ha sido una de las principales artífices de los progresos que el fútbol femenino ha hecho en Kosovo. Entre 2005 y 2010, la hoy seleccionadora nacional completó sus estudios en Ciencias del Deporte y se sacó las licencias A y B de la UEFA para formación de entrenadores y en materia de fútbol.

“Durante aquella etapa conseguí que el FFC Pristina volviese a desarrollar una actividad deportiva de forma regular y contribuí a la creación de la liga femenina de Kosovo, que echó a andar en 2010. Un año después me nombraron seleccionadora nacional”, relata.

Una sucesión de hitos históricos A las órdenes de Fazlija, la selección kosovar femenina ha hecho historia, y continúa haciéndola. En marzo y con motivo de la Copa Goldcity, que tuvo lugar en Turquía, el conjunto balcánico disputó sus primeros partidos internacionales desde que el 13 de mayo de 2016 entró a formar parte de la FIFA con ocasión del 66º Congreso del órgano rector del fútbol mundial, que se celebró en Ciudad de México.

Aunque su equipo perdió los tres partidos que jugó en aquel certamen (5-0 frente a Polonia, 3-0 con Rumanía y 4-2 contra Turquía), Fazlija se muestra orgullosa de todo lo conseguido hasta la fecha.** **

“El mero hecho de tomar parte en la Copa Goldcity ya supuso un hito histórico para nuestro fútbol. Fue un honor y un privilegio recibir la invitación de participar en un certamen de semejante categoría. La oportunidad nos vino estupendamente, puesto que ya falta poco para que se dispute la ronda preliminar de la fase de clasificación del Mundial. Hablamos de nada menos que nuestros primeros partidos internacionales, así que la experiencia ha resultado muy positiva”, asegura.

Y es que, cuando llegue el momento de disputar la ronda preliminar de la fase de clasificación de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019™, Kosovo volverá a hacer historia, ya que será la primera vez que el combinado balcánico participe en una competición oficial. La ronda preliminar tendrá lugar los días 6, 8 y 11 de abril y contará con la participación de 16 equipos que se repartirán en cuatro grupos.

Los campeones de grupo y el segundo que presente el mejor balance en sus enfrentamientos con el primer y tercer clasificados de su grupo avanzarán a la siguiente ronda. Fazlija y sus pupilas han quedado encuadradas en el Grupo 2, donde se verán las caras con Albania, Grecia y Malta.

“Los partidos de la ronda preliminar son muy importantes para el equipo, ya que nos servirán para comprobar cuál es el nivel actual de nuestra liga, que es la que surte de jugadoras al combinado nacional. Si hacemos un buen papel en la ronda preliminar contribuiremos a dar un gran impulso a nuestro deporte en lo que al interés de las mujeres se refiere”, asegura Fazlija, que en su día desempeñó el cargo de vicepresidenta de la Federación Kosovar de Fútbol.

“Nos emplearemos al máximo para tener opciones de disputar la siguiente ronda de la fase de clasificación de la Copa Mundial Femenina de la FIFA”, concluye.