Como cualquier ferviente seguidor del fútbol femenino, Georgia Stanway no perdió detalle de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015. La entonces jovencita de 16 años contempló pegada al televisor de su casa cómo las Leonas lograron la tercera posición del podio, impresionada con la actuación de sus compatriotas Jill Scott, Lucy Bronze o la capitana Steph Houghton.

No mucho después del Mundial, Stanway selló un traspaso de ensueño al poderoso Manchester City, lo que significaba que la adolescente coincidiría en el campo de entrenamiento con las heroínas que la habían cautivado en la cita mundialista.

“Fue absolutamente alucinante”, recuerda Stanway a FIFA.com. “Marcharme al Manchester City con 16 años y dejar el hogar familiar supuso un paso de gigante. Pero las chicas me hicieron sentir como en casa, y parte del equipo”.

“Siento que puedo ser definitivamente yo misma, y mi lado más descarado ha empezado a aflorar”, añade riendo. “Siempre bromeo con que estoy entrenándome con Steph Houghton, miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico, ¡y ella se echa a reír! Pero desde mi punto de vista, es increíble estar en el mismo equipo que ellas. No creo que se den cuenta del tremendo impacto que han tenido en la generación más joven de jugadoras inglesas”.

Casi dos años han pasado desde que llegó al City y, en ese tiempo, la trayectoria de ensueño de Stanway se ha vuelto aún más extraordinaria si cabe. Con sólo 18 años la delantera ya ha ganado una liga inglesa, se ha fogueado en la Liga de Campeones Femenina de la UEFA, y ha levantado la Copa de Inglaterra Femenina ante 35.000 espectadores en Wembley.

“Ganar la Copa de Inglaterra es la clase de cosas que sueñas cuando eres niña, pero cuando se hace realidad, no te das cuenta de la dimensión completa de lo que ha pasado. Sólo caí en la cuenta cuando estábamos levantando el trofeo al final, y fue sencillamente sobrecogedor. Hace que quieras salir al campo y volver a lograrlo”.

Significa mucho para cada una de nosotras. Un día increíble jugando en Wembley. Muchísimas gracias a la familia y los aficionados por hacer este día aún más especial.

Modelos a imitar Houghton, Bronze y Toni Duggan: a la joven y prometedora Stanway, desde luego, no le faltan modelos en el City de los que recibir consejos y adquirir experiencias valiosísimas. Además, la delantera se encuentra en la increíble tesitura de poder aprender directamente de la ganadora del Premio The Best a la Jugadora de la FIFA 2016, la estadounidense Carli Lloyd, que recaló en el equipo a principios de 2017.

“Carli Lloyd es una jugadora a la que siempre he admirado, al igual que a Toni Duggan y a la alemana Anja Mittag. Decididamente, son jugadoras a las que aspiro a imitar. A veces se olvidan de mi edad cuando estás jugando en categoría sénior. Con 18 años, tengo que aguardar a que llegue mi momento y seguir aprendiendo de gente como Carli y las internacionales inglesas absolutas Lucy , Steph y Toni; para poder alcanzar en el futuro el nivel al que están ellas”.

Cada segundo cuenta.

Ambiciones internacionales Aunque la joven artillera todavía sea una aprendiz en el fútbol profesional, la experiencia y los tempranos éxitos de Stanway la convierten en un modelo a seguir por las jugadoras de su propia edad. La precoz y talentosa inglesa se erigió en la máxima goleadora de su selección en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA Jordania 2016, donde demostró dotes de liderazgo y desempeñó un papel vital para ayudar a las jóvenes Leonas a alcanzar los cuartos de final.

“El Mundial fue una experiencia que se me quedará grabada para el resto de mi vida. Poder jugar en Jordania, un país que probablemente nunca habría visitado, y enfrentarme a las mejores del mundo, fue increíble. Lo hicimos bien llegando a cuartos de final, y eso demuestra hasta dónde hemos llegado como selección de Inglaterra”.

“Personalmente, meter tres goles en un Mundial supuso otra dimensión para mí, e hizo que la experiencia en su conjunto resultase aún más dulce”, apostilla.

Mi sueño de infancia era marcar en un Mundial... Estoy en el séptimo cielo al poder decir que marqué tres goles en tres partidos!!

Tras experimentar lo que es el fútbol internacional en categorías inferiores, Stanway ha puesto sus miras en dar el salto algún día a la absoluta. “Mis objetivos para el futuro son ser titular habitual en el City, debutar con la selección absoluta de Inglaterra y, esperemos, jugar con regularidad allí también”.

De momento, no obstante, está concentrada en sus exámenes de bachillerato, e incluso ha visto cómo sus compañeras de club le echaban una mano con los estudios.

“Las chicas me hacen preguntas de vez en cuando para ayudarme a repasar, y los esquemas y apuntes salen a relucir en el autocar cuando estamos viajando, ¡así que me están ayudando en todo lo que pueden para asegurarse de que los apruebe!”, concluye entre risas.