"¡Bienvenidos a la tierra del fútbol!": éste es el lema que presentó Alemania en su exitosa candidatura para organizar la Copa Mundial de la FIFA 2006. Durante el certamen, el significado de esas palabras quedó de manifiesto. El campeonato se celebró en un fantástico ambiente, imbuido en los valores de nuestro deporte, tales como la deportividad y su carácter pacífico, el respeto y la hospitalidad, y dejó encantados a millones de seguidores de dentro y fuera de nuestras fronteras. Una alegría de la que también participaron en aquellos días las muchísimas mujeres y niñas presentes.

En la actualidad esas mismas mujeres y niñas, que desde hace años están protagonizando la eclosión del fútbol femenino en la Asociación Alemana de Fútbol, con grandes éxitos internacionales, convierten Alemania en la tierra del fútbol, el deporte rey también en popularidad, y muy especialmente en la patria del fútbol femenino. "El futuro del fútbol es femenino". En parte, esta máxima del Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, ya se ha hecho realidad en nuestro país.

Así, tras la fantástica Copa Mundial de la FIFA masculina celebrada en 2006, deseamos dar la bienvenida a los aficionados de los cinco continentes al festival mundial del fútbol femenino en Alemania, que esperamos sea igual de apasionante y animado que su homólogo masculino. Cinco años después de aquel inolvidable verano de ensueño, la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011 debe convertirse en otro campeonato de primera magnitud, que nos llene una vez más de alegría y pasión, para que nuestra tierra y sus habitantes muestren de nuevo sus caras más alegres, su carácter más acogedor, abierto y hospitalario.

Desde principios del año 2008, nuestro Comité Organizador está ocupado de forma intensiva en la preparación del certamen. Es para mí un gran orgullo que la Junta Directiva de la Asociación Alemana de Fútbol, encabezada por su Presidente, Theo Zwanziger, me haya nombrado Presidenta del Comité Organizador. No es un cargo representativo; ante todo, me considero un miembro activo del equipo del Comité Organizador. En mi opinión, siempre he sido y seré una jugadora de equipo, tanto en nuestra selección nacional, como en las filas del Fráncfort y durante mis dos años en el Washington Freedom de la liga profesional estadounidense.

Naturalmente, la organización podrá echar mano de la enorme experiencia y de los servicios de la Copa Mundial de la FIFA 2006, sus perfectas infraestructuras y el maravilloso grupo de estadios que nos ha legado. Sin embargo, la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2011, con 16 equipos participantes, tendrá otra dimensión, será más pequeña y nunca debería convertirse en un calco de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006. Nuestra intención es escribir nuestra propia historia con esta competición. Una historia muy familiar, basada en un especial sentido de la camaradería y hermandad, que en mujeres y niñas está naturalmente muy marcado.

Es importante para nosotras transmitir especialmente dos ideas a través de esta competición. Por un lado, la trascendencia del fútbol femenino nacional e internacional debe aumentar y de forma permanente. Por otra parte, esperamos incrementar y fortalecer el poder integrador del fútbol, un reto que para mí constituye un desafío personal, ya que desde hace mucho tiempo forma parte de mis principios dedicarme al servicio de los demás y afianzar mi compromiso político y social.

Reciban todos ustedes la más cálida bienvenida al festival del fútbol femenino de Alemania. ¡Celébrenlo con nosotros, descubran la pasión y la fascinación del fútbol femenino y déjense cautivar por una camaradería tan especial! Espero contar con su presencia en esta reunión, de nuevo entre amigos.