Lucas Radebe, ex capitán de la selección sudafricana de fútbol

Lucas Radebe es uno de los futbolistas más famosos que haya dado Sudáfrica. Nacido en Soweto, comenzó su carrera en el Kaizer Chiefs, y en 1992 debutó con su selección, con la que disputaría 70 partidos. Dos años más tarde se marchó a Inglaterra para jugar en el Leeds United, donde estuvo once temporadas, muchas de ellas como capitán. Con Sudáfrica, ‘Roo' conoció el éxito continental en la Copa Africana de Naciones 1996, y en Francia 1998 encabezó a los Bafana Bafana en su primera participación en una cita mundialista. Tras superar una larga lesión, regresó para vestir de nuevo el brazalete de capitán en la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. En diciembre de 2000 recibió el Premio Fair Play de la FIFA, y es embajador de la organización benéfica Aldeas Infantiles SOS . Se retiró del fútbol profesional en 2005.

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¿Qué le pareció el Francia-Portugal?
Creo que los dos equipos practicaron el mismo tipo de fútbol, pusieron la misma pasión. Ambos sabían que había en juego una recompensa enorme, la final. El partido fue fantástico, muy reñido, y de mucha calidad. Los dos querían marcar, pero el gol sólo llegó de penal. Eso fue positivo para Francia, que a partir de ese momento únicamente tuvo que conservar su ventaja.

Los dos equipos han progresado desde el último Mundial, en donde fueron eliminados increíblemente pronto. Tenían que demostrarle al mundo la calidad de su fútbol, y en Múnich lo hicieron con creces. Durante este Mundial lo han hecho muy bien, y merecían estar en semifinales. Después de ganarle a Brasil, se veía que Francia estaba mejor que nunca, y frente a Portugal volvió a probarlo. Francia quería ganar, jugó de verdad como un equipo, algo que no pasa muy a menudo. Desplegó su fuerza, ¡y luchó en el sentido del término!

¿Qué pronóstico hace para la final?
Es muy complicado hacer una predicción de verdad. Italia es muy competitiva, y también destaca en el aspecto táctico, aunque Francia tiene la potencia, la fuerza en (Patrick) Vieira, la técnica en (Zinédine) Zidane y en ataque con (Thierry) Henry. Será un encuentro muy entretenido e interesante. Creo que el domingo asistiremos a un gran partido, no hay más que ver cómo jugaron los dos en semifinales, ya que Italia lo hizo tan bien como Francia. No creo que lleguen a los penales, pero quizás sí a la prórroga, aunque nunca se sabe, puede decantarse de cualquiera de los dos lados. Será un partido tremendo.

Como ex capitán de una selección, ¿qué es lo más importante que puede decir un capitán a sus compañeros?
Creo que ahora lo más importante es el equipo, trabajar como un equipo. No sólo los individuos ganan el partido, quien gana es todo el grupo. Este trofeo sólo puede conquistarlo un equipo unido y resuelto. Será un gran honor para todas las personas, para el equipo, para la afición y para el país al que representa, ganar un torneo tan extraordinario. ¡Es el Mundial! Pero los dos han mostrado hasta ahora un fútbol fantástico, y pueden estar orgullosos, tienen una calidad impresionante. Lo que me gustaría pedirles a Italia y a Francia es que salgan al campo y se esfuercen al máximo, ¡y así vencerán!

¿Cuáles son sus impresiones sobre esta Copa Mundial de la FIFA?
Ha sido un torneo muy emocionante. Quiero agradecer a Alemania que haya sido tan buen anfitrión. Todo ha estado muy bien organizado, y la gente ha sido muy cordial. También ha sido un placer ver a la nueva generación de jugadores participar en este torneo. (Lionel) Messi, (Frank) Ribéry, los que vienen pidiendo paso han exhibido su habilidad y potencia.