Se acabó la tristeza. Tras la agónica eliminación en semifinales a manos de Italia, que hizo añicos su sueño de ceñirse la corona mundial, Alemania sigue adelante. El sábado, a las 21:00 horas, el combinado que dirige Juergen Klinsmann se juega el tercer puesto con Portugal en el Gottlieb-Daimler-Stadion de Stuttgart.

Los preliminares del partido ya han deparado buenas noticias, puesto que la Nationalmannschaft, a pesar de la eliminación en semifinales, ha podido celebrar su primer galardón en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006: su delantero Lukas Podolski recibió el viernes el Premio Gillete al Mejor Jugador Joven.

" Estamos encantados por la elección de Lukas Podolski. Este premio confirma su progresión, que no ha cesado durante los dos últimos años. Podolski ya dio muestras de su valía en la Copa FIFA Confederaciones del año pasado, y en esta Copa Mundial no ha hecho sino confirmar aquella impresión. Estamos muy contentos por él", declaró Klinsmann acerca de su joven estrella.

La labor del seleccionador alemán consiste ahora en borrar de la mente de sus jugadores la dolorosa derrota de semifinales: "La moral del equipo vuelve a ser buena. Hasta cierto punto, ya hemos asimilado la decepción de la derrota ante Italia", aseguró con confianza Klinsmann. "Queremos ser terceros. Recuperaremos la compostura y lo daremos todo".

Bajas por lesión
El combinado alemán deberá afrontar el choque sin algunas de sus piezas clave. Además de Arne Friedrich (distensión en la rodilla) y Per Mertesacker (operado del talón), el capitán Michael Ballack causará baja por lesión. También es duda Tim Borowski, que tuvo que retirarse de un entrenamiento de forma prematura, aunque todo parece indicar que el mediocampista podrá estar a disposición del seleccionador.

El que jugará seguro contra Portugal es Oliver Kahn. El guardameta del Bayern de Múnich reemplazará en el marco alemán a Jens Lehmann, que no ha puesto reparos al cambio. "Oliver Kahn jugará porque se lo merece y porque tenemos mucho que agradecerle. Ha influido enormemente en la progresión de nuestros jóvenes jugadores y los ha animado mucho. Ha realizado una labor magnífica. Por eso, él también se ha merecido estar bajo los palos", destacó Klinsmann.

El seleccionador no teme que sus pupilos tengan problemas de motivación: "Por supuesto, no se trata de la final, como deseábamos. Nuestra intención era quedarnos en Berlín para disputar la gran final. Lamentablemente, no ha podido ser. No obstante, vamos a entregarnos al máximo. El equipo volverá a darlo todo en este partido. Se trata de un partido por el tercer y cuarto puesto de una Copa Mundial de la FIFA, que no es poca cosa. Tenemos que emplear de nuevo todas nuestras fuerzas y ofrecer un buen partido al público".

Motivación adicional para Klose
El ariete Miroslav Klose también quiere ofrecer un buen partido. Con cinco goles en su cuenta particular, el alemán lidera la clasificación de la Bota de Oro adidas, que premia al máximo goleador de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006. Un nuevo gol en la final de consolación y el premio estaría prácticamente en el bolsillo del atacante. "Portugal es un gran equipo. Será un partido complicado, que, como no podía ser de otra manera, queremos ganar. Sin embargo, no resultará fácil", declaró Klose.

Tras haber ofrecido un espectacular certamen, al combinado alemán sólo le falta poner el broche de oro a su actuación. Así lo desea también Klinsmann, cuyo futuro tras esta fase final no está todavía claro. Aunque la mayor parte de la afición y la totalidad del equipo se han manifestado a favor de la continuidad del seleccionador, Klinsmann no descarta por ahora ninguna posibilidad.

"Me gustaría tomar unos días de descanso tras el certamen para decidir en familia qué hacer en el futuro. No obstante, ahora sólo me importa el partido contra Portugal. Estamos ante un reto muy especial, en el que deseamos centrarnos al máximo. Queremos derrotar a Portugal", declaró el seleccionador alemán. "Lo principal es que este equipo puede mirar hacia delante con confianza y continuar su camino con optimismo".