En la Copa Mundial de la FIFA, el mayor y más codiciado premio es, y siempre será, el propio Trofeo.

Sin embargo, cada edición de la gran cita del deporte rey tiene sus héroes, jugadores y equipos cuyas contribuciones son de tal envergadura que exigen un reconocimiento especial.

Después de todo, hombres como Eusébio, Johan Cruyff y Totò Schillaci han proporcionado algunas de las imágenes más imborrables de la historia del torneo, a pesar de no haber recibido nunca una medalla de campeón, y muchos de los equipos que se han ganado nuestro cariño a lo largo de los años apenas consiguieron nada en forma de títulos.

Todos los galardones (PDF)

Lo mismo ha ocurrido en Alemania 2006, donde los premios ofrecidos reflejan que quienes encandilaron al público fueron jugadores como Lukas Podolski y Zinédine Zidane, y que, si bien España y Brasil se marcharon sin el Trofeo, regresaron a sus países dejando muchos nuevos amigos.

PREMIOS DE LA COPA MUNDIAL DE LA FIFA ALEMANIA 2006

Premio Fair Play de la FIFA: BRASIL Y ESPAÑA
Aunque sus esperanzas de alzar el Trofeo tuviesen un final prematuro, Brasil y España no volvieron a casa con las manos vacías, ya que todos sus jugadores recibieron medallas a la conducta más deportiva durante Alemania 2006. Este premio se decide de acuerdo con un sistema de puntuación establecido por la Comisión de Ética y Deportividad de la FIFA, y el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA (GET) ha declarado a los conjuntos de Carlos Alberto Parreira y Luis Aragonés vencedores ex aequo tras obtener un total de 886 puntos de 1,000 posibles.

Balón de Oro adidas: Zinédine ZIDANE (FRA)
La que posiblemente sea la mayor distinción individual del torneo ha sido para un jugador considerado por muchos como el más espectacular del último decenio. Fabio Cannavaro y Andrea Pirlo —Balón de Plata y Balón de Bronce respectivamente— quedaron muy cerca de él, pero, a pesar de la tarjeta roja que vio en la final, Zinédine Zidane sin duda ha sido el protagonista de algunos de los momentos más memorables de Alemania 2006, como reconocieron al elegirlo los medios de comunicación acreditados para la final de la Copa Mundial de la FIFA.

Bota de Oro adidas: Miroslav KLOSE (GER)
El número de goles con los que Klose ha ganado en este apartado es el más bajo desde Chile 1962, pero resulta innegable que ha merecido la victoria, tras aventajar en dos tantos a Hernán Crespo, Ronaldo y Thierry Henry. Sus cinco dianas en esta competición lo sitúan como tercer máximo anotador alemán en la historia de la Copa Mundial de la FIFA.

Mejor Jugador Joven Gillette: Lukas PODOLSKI (GER)
Lukas Podolski se destacó entre una lista de 40 aspirantes, haciéndose acreedor a la primera edición del Premio Gillette al Mejor Jugador Joven. El GET de la FIFA ha recompensado sus méritos tras marcar tres goles y contribuir con su inagotable energía a la fascinante campaña de Alemania. "Esto supone un gran aliciente para seguir progresando en mi carrera y hacerlo incluso mejor en el próximo Mundial", declaró el muchacho de 21 años al recibir el premio.

Premio Lev Yashin: Gianluigi BUFFON (ITA)
Aquí no ha habido sorpresas. Gianluigi Buffon hizo un torneo tan cercano a la perfección como pueda ser humanamente posible, recibiendo tan sólo dos goles en la triunfante campaña de Italia, un extraño tanto en propia meta de Christian Zaccardo el primero y un atrevido penal ejecutado por Zidane en la final el segundo. Correspondía a los miembros del GET de la FIFA otorgar este galardón, y el desempeño de Buffon a lo largo del certamen fue tan impecable que seguramente no hayan tardado mucho tiempo en decidirse.

El equipo más entretenido presentado por Yahoo!: PORTUGAL
El ganador de este premio se resolvió con los votos de los lectores de FIFAworldcup.com, quienes afirmaron que la selección portuguesa de Luiz Felipe Scolari les había entusiasmado más que ningún otro equipo.

Equipo Estelar Mastercard: Dominan los italianos
La calidad de las actuaciones colectivas e individuales de los futbolistas italianos se ha visto reflejada en el Equipo Estelar Mastercard, con nada menos que siete integrantes del conjunto titular de los Azzurri en un elenco de 23 hombres al que Francia, Alemania y Portugal también contribuyeron con cuatro jugadores cada uno.