El inglés Stephen Constantine, ex seleccionador de la India y de Nepal, ha estado analizando los acontecimientos de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 para la cadena de televisión India Times Now.

Constantine, instructor de la FIFA, explica la pasión por el fútbol que ha visto en su regreso a la India, a cuya selección dirigió durante el período 2002-2005. Puede que el país sea más conocido por su pasión por el críquet, pero, tal y como cuenta Constantine a FIFAworldcup.com, a los indios les emociona el torneo mundialista tanto como al que más.

El resto del mundo tiende a pensar que la India es únicamente una nación de críquet. Permítanme señalar que este es el segundo Mundial que paso en la India y que, adonde quiera que uno vaya, el interés por el fútbol es inimaginable.

Desde los niños que juegan por la calle, hasta el hecho de que todos los anuncios de televisión parecen estar enfocados ahora mismo desde la perspectiva del Mundial, lo que sucede en Alemania domina por completo la vida diaria. Y en todos lados me preguntan, "entrenador, ¿cuándo iremos al Mundial?".

El fútbol en la India está vivo y rebosante de salud, existe un gran talento, pero por desgracia sigo teniendo la impresión de que se podría hacer mucho más para contribuir a su progreso, tanto en la cantera como en el nivel más alto. El Mundial ha incrementado el entusiasmo, aunque de todas formas el amor por el fútbol está muy enraizado.

En esta ocasión estoy en Bombay. La ciudad sólo tiene un club grande, pero hay miles de niños dándole patadas a una pelota, ¡y eso que estamos en medio de la temporada del monzón! Llueve tanto que tienen que intentar que el balón no toque el suelo para que no se meta en el agua, pero es una forma fantástica de mejorar su habilidad. También hemos visto fútbol con elefantes, y a gente jugando partidos en motocicletas, ¡con toda la lluvia que está cayendo!

Desde el último Mundial el entusiasmo por el fútbol se ha incrementado. La cobertura televisiva ha mejorado respecto a hace cuatro años, y hay media docena de canales nacionales que emiten programas sobre el torneo, además de varios cientos de cadenas locales y estatales.

Mi programa se llama Boots of Gold, y se emite dos veces al día. Al principio repasamos los partidos de la noche anterior, y por la tarde nos centramos en los que se van a jugar en esa misma jornada. El objetivo es proporcionar un análisis y una perspectiva interesantes, para intentar educar a los hinchas sobre el fútbol. A mucha gente le sorprende, pero los aficionados indios tienen muchísimos conocimientos futbolísticos, y siempre están ávidos de recibir más información.

Ha sido un éxito rotundo. Hemos recibido un aluvión de correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas al programa. Encabezamos los índices de audiencia nacionales de programas de estas características, con cifras de unos diez millones de espectadores al día. Para mí ha sido fantástico volver a la India y ver que la popularidad del fútbol sigue creciendo. Y si recibe el apoyo y las inversiones adecuadas, estoy seguro de que continuará haciéndolo.

Puedes obtener más información sobre Stephen Constantine en www.stephenconstantine.co.uk