La pugna por el Premio Gillette al Mejor Jugador Joven dio un nuevo giro esta noche. Los sueños del actual líder de alcanzar la final de la Copa Mundial de la FIFA se desvanecieron por culpa del penal transformado por Zinédine Zidane que otorgó la victoria a la selección francesa.

Por desgracia para ambos, tras la derrota de Alemania de anoche y la de Portugal de esta noche, Cristiano Ronaldo y Lukas Podolski (los dos únicos candidatos al Premio Gillette al Mejor Jugador Joven que se mantienen en liza) tendrán que contentarse ahora con luchar por el bronce en el partido por el tercer puesto.

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Con Cristiano Ronaldo actualmente en cabeza (con el 27% de los votos) y Podolski tres puestos más abajo (con el 7%), si el prodigio portugués asumiera el protagonismo contra los anfitriones el 8 de julio en Stuttgart, podría decidir la contienda. Su joven rival alemán, mientras tanto, confiará en que un gol o dos puedan volver a decantar la balanza a su favor. Huelga decir que el ecuatoriano Luis Valencia y el argentino Lionel Messi (actualmente en segunda y tercera posición, respectivamente), seguirán de cerca el devenir de los acontecimientos.

No hubo forma de batir a Barthez
Para Cristiano Ronaldo, el encuentro contra Francia en Múnich era un partido que, tanto en el plano personal como colectivo, prometía mucho. Sin embargo, a la postre, sólo le deparó desazones. El extremo del Manchester United había sido duda antes del choque, debido a unas molestias recurrentes en el muslo por la lesión que sufrió en octavos de final, contra Holanda. A pesar de todo, el portugués incordió sin descanso a la defensa francesa desde el pitido inicial.

A menudo, los zagueros bleus le marcaban de dos en dos y de tres en tres, en un intento de evitar que el jugador de 21 años encarara a Willy Sagnol en el uno contra uno. Sin embargo, aunque esto debería haber creado más espacios para que los aprovecharan hombres como Luis Figo, Deco y Pauleta, rara vez se produjo dicha circunstancia.

Si hubo alguien que dio la impresión de poder fabricar un gol para la frustrada formación de Luiz Felipe Scolari, ése fue Cristiano Ronaldo. En los diez primeros minutos, sirvió por dos veces sendas ocasiones a sus compañeros: primero para Deco y luego para Maniche, pero ninguno pudo encontrar la manera de batir a Fabien Barthez.

En la segunda mitad, la ex figura del Sporting de Lisboa se encargó de pasar a posiciones más avanzadas, de mayor peligro. Así, en el minuto 76, no llegó a conectar por muy poco con un sugerente centro de Nuno Valente. A continuación, dos minutos después, tomó el camino directo hacia la portería, al lanzar con potencia un libre directo desde 30 metros que Barthez no pudo atrapar. Sin embargo, en el rechace, Figo no pudo dirigir su cabezazo entre los tres palos.

Ahora, una vez que amaine su inevitable decepción, Cristiano Ronaldo pasará a centrar su atención en el partido por el tercer puesto (y en el decisivo duelo con Podolski).