Alemania tiene todas las de ganar si sus dos últimos partidos en la Copa Mundial de la FIFA se deciden como su eliminatoria de cuartos de final contra Argentina, es decir, en la tanda de penales.

Los anfitriones presentan unos números casi impecables en los lanzamientos desde los 11 metros. En sus últimas cuatro tandas de penales en la Copa Mundial de la FIFA, o en el Campeonato Europeo de la UEFA, incluida la del partido contra Argentina, no han fallado ni un solo lanzamiento.

Para hacernos una idea de lo que esto supone, basta decir que Inglaterra, eterna perdedora en tandas de penales, falló más lanzamientos en su partido de cuartos de final del sábado ante Portugal (tres) que Alemania en las seis tandas de penales en las que ha participado.

De estas seis, sólo una acabó con victoria rival: la que decidió la gran final de la Eurocopa de 1976, que se adjudicó Checoslovaquia por 5-3 gracias al fallo de Uli Hoeness. En la famosa semifinal de la Copa Mundial de la FIFA 1982, contra Francia, Alemania ganó por 5-4 a pesar de que Uli Stileke erró su lanzamiento.

En las siguientes cuatro tandas de penales que disputó Alemania, todos los lanzamientos germanos acabaron en el fondo de las mallas. Gracias a esta puntería, la Nationalmannschaft se impuso a México (cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA de 1986, 4-1), a Inglaterra (semifinal de la Copa Mundial de la FIFA de 1990, 4-3), de nuevo a Inglaterra (semifinal de la Eurocopa de la UEFA de 1996, 6-5) y a Argentina (5-3).

El registro de Italia en tandas de penales de la Copa Mundial de la FIFA, sin duda, dará confianza añadida a Alemania. Su balance es de 3 derrotas en otras tantas participaciones. Roberto Baggio tiene el dudoso récord de ser el único jugador que ha participado en tres tandas de penales en las Copas Mundiales de la FIFA.

Las mencionadas derrotas se produjeron en la semifinal de 1990 ante Argentina, en la gran final de 1994 ante Brasil y en los cuartos de final de 1998 ante Francia.

A Italia le fue mejor en la tanda de penales de las semifinales de la Eurocopa de la UEFA de 2000 ante Holanda, que se adjudicó por 3-1. El artífice de uno de los tantos fue Gianluca Pesotto, quien actualmente se encuentra muy grave tras caer al vacío la semana pasada desde una de las ventanas del cuarto piso de la sede social del Juventus de Turín.

En 1980, Italia perdió en la tanda de penales (9-8) el partido por el tercer y cuarto puesto de la Eurocopa de la UEFA de 1980, que disputó contra Checoslovaquia, por culpa del lanzamiento fallido de Fulvio Collovati, campeón de la Copa Mundial de la FIFA España 1982.