Alemania y Rusia parten como favoritos en el Grupo 4 de la competición preliminar europea, aunque los dos equipos deberán salvar importantes escollos en su camino hacia Sudáfrica.

El análisis
El sorteo de los grupos de la fase de clasificación europea para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, celebrado en Durban, deparó un interesante Grupo 4, en el que Alemania y Rusia parten como grandes favoritos para hacerse con el pase. En su camino hacia la primera Copa Mundial que se disputa en el continente africano, estos dos equipos deberán superar a Gales, Finlandia, Azerbaiyán y Liechtenstein. No obstante, los integrantes del grupo supuestamente más débiles se emplearán al máximo para meterse por primera vez en un Mundial.

Los duelos entre Alemania y Gales serán como un reencuentro entre viejos conocidos, puesto que los caminos de ambas selecciones ya se cruzaron en la fase de clasificación para la Eurocopa 2008, en la que el combinado galés arrancó un empate sin goles en su visita a Fráncfort. Mientras que Rusia, al igual que la selección alemana, logró la clasificación para la cita continental, Finlandia, en cuyo grupo estaba también Azerbaiyán, se quedó a las puertas de alcanzar la fase final. Este Grupo 4 europeo deparará sin duda duelos de gran emoción e interés hasta la última jornada de la competición.

Los favoritos
Alemania: La tricampeona mundial es una de las grandes selecciones del fútbol mundial. Con la excepción de los certámenes de 1930 y 1950, el combinado alemán nunca ha faltado a una fase final de la Copa Mundial. Con su tercer puesto en la Copa Mundial de la FIFA 2006, la selección germana hizo honor a su condición de grande, que la convierte en la gran favorita del Grupo 4.

Rusia: Tras participar en el certamen de 1994, Rusia no logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 1998. El combinado ruso decepcionó en Corea/Japón 2002 y volvió a quedarse fuera de la fase final de 2006. No obstante, con Guus Hiddink en el banquillo, las cosas vuelven a marchar sobre ruedas para la Sbornaja, que, tras lograr la clasificación para la Eurocopa 2008, parte ahora con opciones de meterse también en la Sudáfrica 2010.

¿Las sorpresas?
Liechtenstein: Con apenas 30.000 habitantes, Liechtenstein es uno de los países más pequeños que participan en la competición preliminar para Sudáfrica 2010. El diminuto estado parte como una de las cenicientas del grupo, aunque en la última cometición preliminar del gran certamen mundial, en la que logró dos victorias y dos empates (incluido un 2-2 en casa frente a Portugal), demostró que puede dar la sorpresa en cualquier momento.

Azerbaiyán: Junto a Liechtenstein, Azerbaiyán es la otra gran cenicienta del Grupo 4 de la competición preliminar europea. En las dos últimas fases de clasificación mundialistas, la selección azerbaiyana acabó último de su grupo, aunque logró algunos resultados de mérito, como una victoria por 2-0 contra Eslovaquia o una derrota frente a Inglaterra por un ajustado 0-1.

Estrellas a seguir
Miroslav Klose (GER), Michael Ballack (GER), Dmitri Sychev (RUS), Aleksandr Kerzhakov (RUS), Sami Hyppiä (FIN), Craig Bellamy (WAL)

El partido esperado
Alemania - Rusia. Los dos equipos han logrado clasificarse para la Eurocopa 2008 y son los grandes favoritos de este Grupo 4. La estadística correspondiente a los enfrentamientos entre ambos equipos favorece al combinado alemán: los doce partidos que han disputado se saldaron con ocho victorias para Alemania, dos empates y dos triunfos para Rusia. El último duelo entre ambas selecciones tuvo lugar en Moenchengladbach en 2005 y terminó con empate a 2-2.

Una mirada al pasado...
Alemania - URSS 2-1, 25 de julio de 1966, Goodison Park. Los dos equipos se veían las caras por primera vez en una Copa Mundial de la FIFA. En la cita de 1966, en Inglaterra, Alemania se impuso al combinado soviético por 2-1 en una semifinal que se disputó en Goodison Park. Helmut Haller y Franz Beckenbauer fueron los autores de los goles alemanes.

La estadística
3-0. En las Eurocopas de 1972 y 1996, Alemania derrotó por este resultado a la URSS y a Rusia, respectivamente, y acabó coronándose campeona de Europa.

Sabías que...
Los clubes liechtenstianos participan en las competiciones de la Asociación Suiza de Fútbol, pero disputan su propio certamen de copa.

La pregunta
¿Logrará Alemania clasificarse cómodamente en el Grupo 4 o serán Rusia y los restantes equipos capaces de poner en apuros a la selección germana? Haz clic en "Añade tu comentario" para darnos tu opinión.