El objetivo de Francia en Sudáfrica 2010 será llegar un paso más allá que en la Copa Mundial de la FIFA 2006. Claro que, para ello, tendrá que superar en la competición preliminar un grupo en el que Rumania y Serbia serán sus más directas rivales.

El análisis
La subcampeona en Alemania 2006 también comparte el Grupo 7 con Austria y con Lituania e Islas Feroe, a las que ya se enfrentó en la fase clasificatoria para la Eurocopa 2008. Francia se impuso a ambas, en casa y a domicilio, sin conceder ni un solo gol. Rumania se clasificó sin problemas para el Campeonato Europeo del año próximo al terminar primera de grupo, por delante de Holanda. Los rumanos sólo dejaron escapar siete puntos en sus doce partidos. Serbia, por su parte, también registró algunos resultados impresionantes en su grupo.

Austria, una de las co-organizadoras del certamen europeo del año próximo, no ha disputado ningún partido de competición recientemente, con lo que resulta difícil evaluar su estado de forma actual. Pero seguro que querrá mejorar su decepcionante historial en la Copa Mundial de la FIFA, ya que, de las últimas cuatro ediciones, sólo ha logrado clasificarse para una (1998).

El favorito
Francia: La campeona mundial de 1998 será sin duda el equipo a batir, pero los hombres de Raymond Domenech no deben subestimar a Rumania. Los Bleus han participado en las tres últimas ediciones de la Copa Mundial de la FIFA, aunque en todo este tiempo sólo han disputado una competición preliminar, ya que en 1998 fueron anfitriones y al año siguiente se clasificaron automáticamente como vigentes campeones.

¿La sorpresa?
Serbia: Los serbios, que compiten solos por primera vez en un torneo internacional tras separarse de Montenegro el año pasado, han realizado una impresionante fase de clasificación para la Eurocopa 2008. Sólo perdieron dos de sus 14 partidos y terminaron terceros de grupo con 24 puntos, a cuatro de Polonia y a tres de Portugal. Su solvencia quedó más que demostrada al permanecer imbatidos en sus cuatro choques contra sus más directos rivales. Sus únicas derrotas se produjeron en sus desplazamientos a Bélgica y Kazajstán.

Estrellas a seguir
Thierry Henry (FRA), Karim Benzema (FRA), Cristian Chivu (ROM), Adrian Mutu (ROM), Nemanja Vidic (SRB), Nikola Zigic (SRB).

El partido esperado
Francia - Rumania: Resulta casi imposible no considerar a este como el choque más destacado del grupo. Francia se ha labrado una reputación de superpotencia europea gracias a la eclosión de una serie de jugadores de gran calidad, por no mencionar su título mundial de 1998 y su segundo puesto en 2006. El historial de Rumania en las últimas ediciones de la Copa Mundial de la FIFA no ha sido nada del otro mundo: no logró clasificarse para 2002 ni para 2006, pero sus resultados del último año indican que estamos ante una nación emergente en el mundo del fútbol.

Una mirada al pasado...
Francia y Serbia (entonces Yugoslavia) disputaron un emocionantísimo duelo en las semifinales de la Eurocopa 1960 en el que el conjunto balcánico resultó vencedor por 5-4. Serbia se adelantó en el marcador, pero Francia se lanzó al contraataque y en el minuto 53 ganaba por 3-1. El rival acortó distancias (3-2), pero los Bleus volvieron a la carga por medio de Francois Heutte (4-2), que marcó su segundo tanto de la jornada pasada la hora de juego. Pero entonces, Serbia se anotó de manera asombrosa tres dianas en el breve espacio de cuatro minutos y se aseguró el pase a la final, que perdió tras la prórroga frente a la URSS.

La estadística
Francia y Serbia (Yugoslavia) se han enfrentado en dos ocasiones en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA: en Suiza 1954 y en Suecia 1958. En ambas ocasiones, Yugoslavia ganó por un gol de diferencia, 1-0 y 3-2 respectivamente.

Sabías que...
El Francia - Serbia (Yugoslavia) es uno de los choques más frecuentes en la historia de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA. Estos dos equipos se vieron las caras en los encuentros clasificatorios para las citas de 1950, 1966, 1986 y 1990. Se han enfrentado en un total 26 ocasiones en categoría absoluta, con diez victorias para Serbia y nueve para Francia.

La pregunta...
Después alzarse con el trofeo en casa en 1998, y ceñirse la corona continental dos años después, Francia realizó una campaña decepcionante en la Copa Mundial de la FIFA 2002 al quedar eliminada en la fase de grupos. ¿Cuál será la continuación de su éxito en 2006 tras perder la final contra Italia en los penales? Haz clic en "Añade tu comentario" para darnos tu opinión".