AFP

El pasado domingo se realizó el sorteo que determinó el calendario de los tres grupos que conforman la ronda semifinal de la zona Norte, Centroamericana y del Caribe. De la mano del secretario general Jerôme Valck salieron los emparejamientos de los participantes, que serán los ganadores de los encuentros de la segunda fase preliminar.

Grupo A
Si la lógica se impusiera y Estados Unidos consiguiera superar al ganador de Dominica y Barbados, el equipo de las barras y las estrellas tendría un delicado inicio en su grupo, que supondría dos viajes a Guatemala y Cuba como primeros dos partidos. Claro, siempre y cuando los latinoamericanos ganaran su ronda preliminar.

Serían, por su parte, los de la isla los que podrían comenzar con ventaja al recibir sus dos primeros encuentros en La Habana, aunque enfrentarían a dos adversarios que estuvieron en Alemania 2006, los ya mencionados estadounidenses, y la siempre difícil Trinidad y Tobago.

Grupo B
El calendario del considerado a priori como el sector más difícil, parece haberle sido beneficioso al favorito: México. Si supera la ronda preliminar, el equipo dirigido por Hugo Sánchez será local en tres de sus primeros cuatro partidos, y sólo deberá visitar -posiblemente a Jamaica- en su segundo enfrentamiento.

También el ganador entre Canadá y San Vicente puede sentirse contento en el arranque del grupo, al tener que recibir en sus primeros dos enfrentamientos, mientras que serán los hondureños -dos visitas de entrada- y los jamaiquinos -tres, en sus primeros cuatro partidos- los que parecen tener una cuesta más alta en el inicio de la actividad.

Grupo C
En caso de avanzar tras la ronda preliminar, el favorito Costa Rica recibirá en su feudo del Estadio Ricardo Saprissa sus primeros dos encuentros del grupo. Y ya los aficionados de la Tricolor pueden empezar a frotarse las manos al observar el primer emparejamiento, que sería con la poderosa Panamá.

A su vez, los panameños tendrán un arranque difícil, al tener que enfrentar como visitantes tres de sus primeros cuatro partidos. Aunque, de salir airosos de esos compromisos, entonces el cierre, con sus dos últimos encuentros como local, pinta más alentador.

Ese es el panorama que surge del sorteo del domingo pasado. Por supuesto, no se puede descartar ninguna sorpresa que le dé aún más grandeza a la cada vez más competitiva zona Norte, Centroamericana y del Caribe.