Los duelos en la cumbre llevarán la voz cantante este martes en la 4ª jornada de la segunda ronda de la fase de clasificación asiática para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, en la que cuatro líderes de grupo, Japón, Catar, República de Corea y Emiratos Árabes Unidos, se enfrentan a sus inmediatos perseguidores.

Entretanto, otras favoritas como Australia, RI de Irán y RP China afrontan sus terceros compromisos con el propósito de mantener su trayectoria inmaculada. Por lo demás, la India recibe a Bangladesh e Indonesia será visitada por Vietnam, en dos derbis regionales que se presentan muy atractivos.

RDP de Corea-República de Corea

Comparten el primer puesto del Grupo H con 6 puntos cada una, y afrontan el trascendental choque en Pyongyang sabiendo que la que gane cobrará una clara ventaja al frente de la tabla. Y solo el primero de grupo tiene garantizado el pase a la siguiente ronda.

El combinado visitante de Paulo Bento parte con una ligera ventaja psicológica, tras acabar invicto en sus 6 anteriores enfrentamientos directos en clasificatorios mundialistas, con 3 victorias y 3 empates. En todo caso, los locales de Yun Jongsu pueden recurrir a su característico juego correoso.

El partido en sí mismo es especial, por ser la primera vez que la RDP de Corea recibe a la República de Corea en su territorio en casi tres décadas. Hace once años, los Chollima forzaron un par de empates contra sus vecinos del sur en la neutral Shanghai en sus ‘partidos en casa’, de camino a obtener el billete a Sudáfrica 2010.

En el otro partido del grupo, Sri Lanka recibe al Líbano.

La China de Marcello Lippi se desplaza a Filipinas en busca de su tercera victoria consecutiva, encomendada al buen momento goleador del delantero del Espanyol Wu Lei, que el pasado enero ya metió dos goles en el triunfo por 3-0 sobre los Azkals en la Copa Asiática 2019.

En el otro encuentro, Siria recibe a Guam consciente de que no cabe ningún tropiezo si quiere seguir metiendo presión a los chinos antes de que ambas selecciones se midan el mes que viene en Dubái.

El líder Australia visita a Chinese Taipei dispuesto a reforzar su dominio en el quinteto con una tercera victoria seguida. Este partido brinda otra oportunidad al seleccionador de los Socceroos, Graham Arnold, para ensayar con nuevos esquemas y jugadores jóvenes.

La segunda clasificada, Jordania, recibe a Nepal buscando una reacción, tras no haber podido pasar de un decepcionante 0-0 en casa contra Kuwait.

Irán afrontará probablemente su primer examen serio con su visita a Bahréin, que ya logró un sonado triunfo por 3-1 sobre la selección Melli en el camino hacia Corea/Japón 2002. Cualquier tropiezo de Irán beneficiará a Irak, que podría colocarse líder con un triunfo en Camboya.

Palestina recibe a Arabia Saudí, y confía en reeditar el gran partido que le hizo sorprender a Uzbekistán por 2-0 en la primera jornada. De hecho, los locales ya forzaron un sorpresivo empate sin goles contra los Hijos del Desierto hace cuatro años, durante la fase de clasificación para Rusia 2018. En el otro partido, a Uzbekistán solo le vale la victoria en su visita a Singapur si no quiere perder comba con la cabeza.

Catar, recibe a Omán con la intención de seguir invicta en sus enfrentamientos particulares en la competición, tras haber logrado 2 victorias y 2 empates en sus 4 anteriores duelos en clasificatorios mundialistas. La India recibe a un Bangladesh con 0 puntos en el estadio Salt Lake de Calcuta, donde ambas selecciones buscarán desesperadamente una primera victoria.

Se miden los dos colíderes, Tayikistán y Japón, para intentar poner tierra de por medio con una victoria. El único precedente es favorablemente demoledor para el combinado visitante, ya que, en el camino hacia Brasil 2014, los Samuráis azules endosaron un 8-0 y un 0-4 a Tayikistán. Mongolia, entretanto, recurrirá a su cada vez más numeroso público en esta campaña en sus aspiraciones de dar otra sorpresa contra la República Kirguisa.

El líder Emiratos Árabes Unidos, sabe que su desplazamiento a Tailandia será una dura prueba de fuego, después de firmar un reñido 1-1 en su último enfrentamiento durante la pasada Copa Asiática. En el otro encuentro, una Indonesia sin puntos recibe a Vietnam con la necesidad imperiosa de ganar para mantener vivas sus esperanzas.

El duelo de la India contra su vecina Bangladesh es el tercer enfrentamiento entre ambas en un clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA, y el 29º choque en total desde 1978. Hasta la fecha, los indios han dominado ampliamente, con 15 victorias y solo 2 derrotas.

(15 de octubre)