¿Dará Irán un nuevo paso hacia Rusia 2018? Los Melli fueron los grandes beneficiados de la sexta fecha de la liguilla final de la eliminatoria asiática a la Copa Mundial de la FIFA 2018™, y en esta séptima jornada buscarán consolidar aún más su liderato en el Grupo A ante la RP China. Sus perseguidores, República de Corea (2º) y Uzbekistán (3º), deben aparcar sus derrotas de la pasada jornada y aprovechar la localía ante Siria y Qatar.
Mientras, en el Grupo B, Arabia Saudí y Japón, quieren mantenerse líderes ganando a Irak y Tailandia, respectivamente. Y Australia espera poner fin a su racha de cuatro partidos sin ganar derrotando en casa a Emiratos Árabes Unidos. FIFA.com te ofrece la previa de toda la acción futbolística en Asia.
El partido destacado *Irán-RP China, estadio Azadi, Teherán *
**Los enrachados iraníes no sólo son uno de los dos únicos combinados invictos en la liguilla –junto a Australia–, sino que son también el único equipo que mantiene su puerta a cero. Y en su historial de enfrentamientos con la RP China los números hablan por sí solos: de sus últimos 21 partidos, Irán sólo ha perdido 5.
No obstante, los visitantes acudirán muy motivados a Teherán. Tras dar la campanada ante la República de Corea el jueves pasado, quieren ir por su segunda victoria seguida a las órdenes de Marcelo Lippi. Un triunfo revitalizaría las opciones chinas de clasificar al Mundial.
El resto de la jornada Tras perder por sorpresa ante China, los Guerreros Taeguk no tienen mucho margen de error. Los de Uli Stielike podrían caer hasta la tercera o la cuarta plaza del Grupo A si dejan escapar puntos ante una selección de Siria que sigue exprimiendo sus opciones de clasificación.
También Uzbekistán y Qatar esperan reaccionar a sus derrotas de la última fecha. Los Lobos Blancos parten con un balance muy favorable en sus duelos en eliminatorias, con 5 triunfos y 1 empate en 7 partidos. Pero los qataríes, farolillo rojo del Grupo A, saben que están ante casi su última oportunidad de reengancharse a la pelea mundialista.
En el Grupo B, los dos colíderes, Arabia Saudí y Japón, pretenden poner tierra de por medio ante Irak y Tailandia, ya muy descolgadas. Sin embargo, a tenor de sus duelos anteriores, sólo los Samuráis azules parten como claros favoritos –han ganado 14 de sus 18 últimos enfrentamientos ante su rival–. Los visitantes, con la baja por sanción de su capitán Theerathon Bunmathan, se convertirán en la primera selección eliminada en esta ronda si pierden y Australia gana o empata.
Arabia Saudí, que sólo aventaja a Japón por diferencia de goles, sabe que debe vencer a Irak en casa para conservar el liderato. Australia, por su parte, procurará poner fin a su serie de empates venciendo a Emiratos Árabes Unidos.
Jugador a seguir La República de Corea recurrirá a Son Heungmin para buscar la reacción contra Siria. El extremo de 24 años del Tottenham Hotspur se ha convertido en un auténtico talismán para los suyos, hasta el punto de que, en su ausencia, el equipo surcoreano no pasó del 0-0 ante Siria en la ida y perdió ante la RP China el pasado jueves.
¿Sabías que…? Entre los contendientes de esta jornada, Arabia Saudí e Irak se conocen al dedillo tras haberse medido en 32 partidos internacionales a lo largo de los años. Los iraquíes llevan la delantera en ese balance histórico, con 15 triunfos por 9 de su contrincante.
Australia y Emiratos Árabes Unidos, en cambio, tienen una rivalidad relativamente nueva, pues sólo se han enfrentado en 4 ocasiones.
La frase “(Marcello) Lippi ha estado en todos los ámbitos del fútbol y convertirá a China en un equipo más fuerte e inteligente. Sabemos que China estará bien organizada y será compacta en defensa. Tendremos que tener paciencia para intentar romper su retaguardia, pero también deberemos tener cuidado con sus contragolpes”. Carlos Queiroz, seleccionador de Irán.
Emparejamientos de la 7ª jornada 28 de marzo
**Grupo A: República de Corea-Siria Irán-RP China Uzbekistán-Qatar
Grupo B: Arabia Saudí-Irak Australia-Emiratos Árabes Unidos Japón-Tailandia