Ya lo indica el famoso dicho: “No hay gran equipo sin un gran portero”. En el caso de Marruecos, así quedó de manifiesto en la Copa Mundial de la FIFA 1986, donde el país firmó su mejor resultado alcanzando los octavos de final. Como consecuencia de sus prestaciones en ese campeonato, el portero de entonces (Balón de Oro africano en 1986) entró definitivamente en la leyenda del fútbol marroquí. Su nombre: Badou Zaki.

Al cabo de 32 años, eso sí, los Leones del Atlas siguen buscándole un digno sucesor. Y cuando Marruecos se prepara para participar en su quinto Mundial, son dos los que esperan poder seguir los pasos de su glorioso predecesor defendiendo la portería marroquí en una fase final mundialista: Munir Mohmandi y Yassine Bounou.

La ficha de Munir Mohand Mohamedi

Nacimiento: 10 de mayo de 1989

Estatura: 1,92 metros.

Club: CD Numancia (2ª división española)

Internacionalidades: 26

Y a priori, Hervé Renard, el técnico francés que dirige a Marruecos, afronta un dilema de lo más peliagudo, dado lo mucho que se parecen los dos guardametas. Ambos son altos –1,92 metros mide Munir; 1,95 metros Bounou– y bastante completos. Son porteros buenos bajo palos y tampoco son torpes en las salidas por alto, gracias a su envergadura.

Las similitudes no terminan ahí. Su trayectoria resulta especialmente comparable. Tras haber nacido fuera de las fronteras de Marruecos –Munir en España (Melilla) y Bounou en Canadá (Montreal)–, los dos se revelaron en la segunda división española durante la temporada 2016/17; el primero en el Numancia ; el segundo en el Girona.

La cuestión es que sólo puede haber uno en la portería de la selección. Y hasta la fecha, es Munir quien ha gozado del favor de su seleccionador. Tras ser convocado por primera vez en 2014 por el propio Zaki, entonces al frente de Marruecos, poco a poco fue haciéndose un sitio bajo palos hasta ganarse finalmente la titularidad a las órdenes de Renard. Así, fue titular en todos los partidos correspondientes a la tercera ronda de la fase de clasificación africana para Rusia 2018.

Y su balance no puede ser más elocuente: con 0 goles encajados en 6 partidos, se trata del único arquero que mantuvo su portería imbatida en la última ronda de las eliminatorias. Una estadística que podría resumir por sí sola las cualidades de este portero ágil y explosivo que no sucumbió frente al Gabón de Pierre-Emerick Aubameyang, la Costa de Marfil de Wilfried Bony ni el Malí de Cheick Diabaté…

La ficha de Yassine Bounou

Nacimiento: 5 de abril de 1991

Estatura: 1,95 metros

Club: Girona FC

Internacionalidades: 10

Pero aunque en todo momento ha sabido conservar la confianza de Renard, Munir no ha logrado mantener la de su técnico en el Numancia, Jagoba Arrasate. En esta temporada 2017/18, principalmente sólo ha disputado partidos de Copa del Rey: contra Real Oviedo, Sporting de Gijón, Málaga (ida/vuelta), y Real Madrid (ida/vuelta).

“Evidentemente, resulta frustrante no jugar; máxime cuando ves que se va acercando el Mundial”, admitía recientemente a la prensa española. “Se trata de situaciones difíciles emocionalmente. Pero son cosas que pasan en la carrera de un jugador, y hay que superarlas”.

Ahora bien, al mismo tiempo, Bounou sí se ha ganado la titularidad con su club, encadenando las buenas actuaciones con un Girona que, además, ¡milita en la máxima categoría de la liga española! Manteniendo su portería a cero en 6 partidos, el guardameta marroquí ha tenido una importante contribución al buen rendimiento del conjunto recién ascendido, que ha sido uno de los equipos revelación de la Liga. Algo que podría servirle para revertir la situación en su selección, ¡y albergar esperanzas de defender la portería de los Leones del Atlas en Rusia!