Rafael Márquez es el jugador más conocido de la selección mexicana. Capitán del Tricolor desde hace seis años, el defensor es uno de los puntales del Barcelona de España y es considerado uno de los mejores jugadores del mundo en su posición.

Sin embargo, en fechas recientes su nombre se ha visto envuelto en la controversia por la tarjeta roja recibida en el partido Estados Unidos- México correspondiente a la fase clasificatoria rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Para hablar de ello y de otros temas relacionados de la selección mexicana, el número 4 del Tri ha dialogado en exclusiva con FIFA.com.

Señor Márquez ¿por qué decidió romper su silencio?
Creo que ya era hora de hacerlo. En primer lugar porque no pude ir a México esta semana como hubiera querido. Estoy suspendido y no podría jugar, aunque me hubiera gustado estar ahí para apoyar a mis compañeros. Pero también porque me parece injusto que traten de cargar el peso de los malos resultados contra mí. Creo que es un problema de raíz del fútbol mexicano y que ha provocado esta mala etapa. Nuestro fútbol se está estancando. Creo que tras todo lo que ha pasado era hora de decirlo, porque si sigue así vamos a salir todos perjudicados.

¿Podría profundizar en el tema?
Son muchas cosas las que están sucediendo y hay que analizarlas para saber de dónde vienen. Parecería que nos queremos perjudicar a nosotros mismos, y me refiero a todos los que rodean al fútbol mexicano. No todos, por supuesto, pero en algunos casos la prensa parece que ha caído en una guerra para publicar la nota más amarilla y vender más lo que perjudica el entorno de la selección.

¿Cuál es el papel de los jugadores en esta situación?
A veces siento que nos están dejando solos. Pero estoy consciente de que somos los que tenemos que enderezarla, trabajar con lo que tenemos ahora. Sabemos que no podemos dar ni un paso en falso. Hay que sacrificarse e ir por la clasificación. A veces se nos olvida que estamos apenas en el inicio y tenemos que ir con todo, con nuestras ventajas y nuestras desventajas.

¿Cómo se siente un mes después de su expulsión frente a Estados Unidos?
Ahora más tranquilo, los primeros días fueron muy difíciles por el error que cometí, pero he ido reflexionando y aprendiendo de la experiencia. Ahora me he concentrado en mi equipo, estoy en buena forma, seguimos en los tres torneos que estamos disputando y tenemos buenas oportunidades de ganarlos. Por supuesto, la tristeza por no estar en la selección no se va, sobre todo porque pedí permiso para viajar a pesar de la suspensión y no lo conseguí.

Me parece injusto que traten de cargar el peso de los malos resultados contra mí. Creo que es un problema de raíz del fútbol mexicano y que ha provocado esta mala etapa. Nuestro fútbol se está estancando.
Márquez y la situación del Tricolor.

En México se ha cuestionado su amor a la camiseta...
Eso lo dice gente que no me conoce, que no tiene idea de sentimientos en general. De ser así hace mucho tiempo que hubiera renunciado al equipo nacional. Sigo sintiendo los colores de mi país, sigo queriendo defender a mi patria, he estado en todas las selecciones, desde las categorías menores, y nunca más voy a fallarle a México. Es cierto, cometí un error, uno de mis defectos es que soy agresivo en la cancha y eso hace que me desespere y pierda el control, pero estoy aprendiendo a canalizar esa energía. Las malas opiniones me dan igual porque provienen de gente que no sabe de fútbol.

Ahora el Tri tiene a varios jugadores en Europa. ¿Ha ayudado al equipo?
Durante mucho tiempo se pedía que hubiera jugadores en el extranjero y ahora tenemos muchos pero las condiciones tienen que mejorar, sobre todo en los pequeños detalles. Por ejemplo, los viajes son muy largos y con muchas conexiones. Son detalles pequeños, pero realmente importantes.

Pese a todo lo que ha señalado, ¿estará México en Sudáfrica 2010?
No tengo ninguna duda, por supuesto que sí. Tengo plena confianza en que vamos a calificar al Mundial. Tenemos que explotar que hay una buena generación de jóvenes y hay jugadores de experiencia que los complementan.

Entonces, ¿son Eriksson y este grupo de jugadores los indicados para calificar al Tri?
Tenemos que ser nosotros, no hay duda.

Somos muy fuertes en casa. Los Ticos han hecho declaraciones diciendo que nos van a ganar, pero sinceramente es casi imposible que perdamos en México.
Márquez sobre la próxima cita del Tri.

¿Cuál es su opinión sobre la selección de Costa Rica, el próximo rival de México?
Siempre han sido complicados, son oponentes durísimo para nosotros y lo demostraron cuando nos ganaron en el Azteca en 2001. Pero nosotros somos muy fuertes en casa, ellos han hecho declaraciones diciendo que nos van a ganar, pero sinceramente es casi imposible que perdamos en México.

Con la diferencia horaria con Europa, el partido se disputará a las 3 de la mañana de Barcelona. ¿Se quedará despierto para verlo?
Sí, sí, tendré que vivirlo desde aquí, no me queda otra.

¿Cuál sería el mensaje que puede darle a la afición mexicana?
Que confíen en nosotros, necesitamos su apoyo más que nunca, les pido que no se involucren mucho en lo que dicen algunos medios que se han excedido, sé que tenemos una magnífica afición que hará un gran lleno en el Estadio Azteca.

¿Y a nivel personal, algo para decir?
Sí, claro. Aunque no les puedo asegurar que nunca más me van a expulsar, haré todo lo posible para no volverle a fallar al pueblo de México. He tenido bastantes experiencias y he aprendido de ellas, ésta fue una muy complicada y me sirve para asegurarme que no me va a suceder nunca más.