Sepp Maier, Bodo Illgner, Andreas Köpke, Oliver Kahn o Jens Lehmann. Alemania se ha destacado por la categoría de sus porteros. El tricampeón del mundo y de Europa ha pasado momentos malos en ataque, pero para el arco casi siempre ha tenido multitud de opciones.

El bendito problema de Alemania alcanzó su máxima expresión en la Copa Mundial de la FIFA 2006, donde, tras un duelo que se alargó durante meses, Kahn, nombrado mejor guardameta del mundo en tres ocasiones, se vio relegado al banco y tuvo que ceder su puesto a su competidor Lehmann.

Desde entonces, nuevos candidatos han saltado a la palestra en la pugna por defender la meta de la selección alemana en Sudáfrica 2010. Cuando faltan cerca de nueve meses para la cita, Robert Enke y Tim Wiese, junto con las jóvenes promesas René Adler y Manuel Neuer, se perfilan como los principales candidatos en la carrera por ocupar el puesto.

De regreso en la Bundesliga tras su periplo por Europa
A sus 32 años, Enke, del Hanóver 96, es por ahora el mejor colocado, a pesar de ser el más veterano de los cuatro. "Robert marcha en cabeza. Ha hecho muy buenos partidos. Si todo transcurre con normalidad, Robert jugará contra Rusia", anunció el entrenador de porteros del combinado germano, Andreas Köpke, en una entrevista publicada hace unos días en el diario Bild.

Hace seis meses, el seleccionador Joachim Löw ya describió el decisivo partido de clasificación del 10 de octubre en Moscú como el momento de la verdad para resolver el problema de la portería. "En este momento, Robert tiene una pequeña ventaja. Dado que la clasificación es inmensamente importante y que estamos contentos con su rendimiento, le hemos dado nuestra confianza. Al final del año volveremos a tratar el asunto", aseguró Löw.

Aunque debió esperar hasta los 31 años para debutar con la selección, Enke tuvo ocasión de demostrar su valía mucho antes en el fútbol de clubes. El guardameta internacional (hasta ahora lo ha sido en 8 ocasiones) ha defendido los colores del FC Barcelona, del Benfica de Lisboa y del Fenerbahçe de Estambul. Desde 2004 se ha mantenido fiel al Hanóver.

FIFA.com dialogó en exclusiva con el portero alemán sobre sus objetivos en su club y los retos que se avecinan en la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA.

Señor Enke, antes de centrarnos en la selección nos gustaría hablar brevemente de su club. La temporada pasada, el Hanóver 96 recibió 69 goles en 34 partidos. ¿Cree usted que las cosas mejorarán este año?
El equipo debe mejorar, porque en la Bundesliga no se pueden ceder tantos goles. Sin duda, la llegada de Karim Haggui, un refuerzo para el centro de la defensa, nos ayudará mucho en este sentido.

En el pasado han surgido muchos rumores sobre su posible cambio de equipo. Pero tiene contrato con el Hanóver hasta 2010...
Hay muchas razones para seguir en el Hanóver, pero, sin duda, también me atraen otros retos deportivos. En cualquier caso, la relación con el club se ha basado siempre en la confianza.

Actualmente, parece el mejor colocado para defender la portería de la selección alemana de cara a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. ¿Qué importancia tendrán para su carrera los próximos meses?
Lógicamente, esta temporada es muy importante para mí. Me gustaría ser el portero titular de Alemania en el Mundial de Sudáfrica, y me emplearé a fondo para conseguirlo.

Las declaraciones del cuerpo técnico de la selección sugieren una preferencia clara por usted. ¿Se describiría en este momento como el portero titular de Alemania?
El que juega de principio es el titular. En este momento, ese honor me corresponde a mí. Y espero que siga siendo así.

En Alemania 2006 no se decidió entre Lehmann y Kahn hasta tres meses antes del certamen. ¿Tendremos que esperar tanto esta vez para conocer la decisión definitiva?
Creo que esta vez la decisión se tomará antes. Pero eso es cosa del seleccionador.

Usted no juega competiciones europeas con el Hanóver, mientras que Tim Wiese sí puede demostrar su categoría en Europa con el Werder Bremen. ¿Supone eso una ventaja para su competidor?
No lo creo. En todo caso, opino que, por lo menos hasta ahora, no me ha perjudicado jugar sólo la Bundesliga con el Hanóver 96.

En la competición preliminar, Alemania ocupa el primer puesto del Grupo 4 europeo con una mínima ventaja sobre Rusia. ¿Se podrían torcer las cosas todavía en el camino hacia Sudáfrica?
Debemos mantener la concentración hasta el final de la fase de clasificación. En cualquier caso, hay que decir que estamos en el buen camino.

¿Le entusiasma la idea de participar en Sudáfrica 2010? Al fin y al cabo, sería su primer Mundial...
[risas] Está claro que uno no puede evitar pensar de vez en cuando en la cita de Sudáfrica. Hay que decirlo sin rodeos: un Mundial es lo más grande para cualquier jugador y para los aficionados. No obstante, antes del Mundial tenemos todavía mucho trabajo por delante. Me refiero a los partidos con la selección y, por supuesto, a la Bundesliga.

Para terminar, si nos lo permite, nos gustaría hacerle un par de preguntas sobre su vida privada. Usted tuvo que superar un duro golpe del destino hace algún tiempo, cuando en 2006 su hija Lara, de dos años, falleció por un defecto cardiaco congénito. ¿Ha cambiado su forma de ver el fútbol desde entonces?
En cierta forma, todo es relativo desde entonces. Pero ya antes tenía mi propia opinión, diversa y compleja, del fútbol. A pesar de todo, sigue siendo un gran deporte y siempre he disfrutado mucho practicándolo.

Recientemente han adoptado a la pequeña Leila, de cinco meses de edad. ¿Cómo se siente ahora su familia?
Es un sentimiento muy especial que tengo la suerte de compartir con mi esposa. Estamos muy felices por tener a Leila con nosotros y esperamos ser unos buenos padres para ella.