Por primera vez desde su apabullante participación en la Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966, la RDP de Corea regresó a Europa para realizar una concentración en Francia, concretamente en la región del Loira. En los diez días que duró su estancia, los norcoreanos disputaron un par de amistosos, contra el Nantes (de la Ligue 2), y la selección nacional de Togo.   

Entre partido y partido, la delegación asiática tuvo tiempo para ver el documental El partido de sus vidas, una producción británica sobre la sensacional campaña de la RDP de Corea en Inglaterra 1966, donde alcanzó los cuartos de final de la competición. El actual seleccionador, Kim Jong-Hun, tenía solo diez años cuando los Chollima sorprendieron a propios y extraños al derrotar a Italia por 1-0 y lograr así el pase a la fase eliminatoria. Una vez en cuartos, se midieron a Portugal. Los norcoreanos se adelantaron en el marcador y llegaron a acumular una ventaja de tres goles, pero no supieron mantener su renta y se vieron superados por el combinado luso (5-3), que entonces contaba en sus filas con el legendario Eusebio. Ahora, 43 años después, Kim intentará emular el éxito de los héroes de su infancia. Por eso, nadie se sorprendió cuando, al hablar del objetivo del equipo, afirmó: "Queremos repetir la gesta de nuestros predecesores".

A pesar de que sus amistosos disputados en suelo francés el viernes 9 y el martes 13 de octubre terminaron en empate a 0-0, Kim dijo que estaba satisfecho con los resultados, "porque no pudimos contar con seis jugadores habituales", según las declaraciones concedidas a la prensa nacional. De hecho, Kim no convocó para la concentración a algunos de los hombres que más han brillado en la competición preliminar de Sudáfrica 2010, como el mediocampista An Yong-Hak o los delanteros Jong Tae-Se y Hong Yong-Jo que desempeñan su oficio en la República de Corea, Japón y Rusia, respectivamente.   

Según parece, la intención de Kim era proporcionar a los jugadores que militan en clubes del país una nueva experiencia contra equipos con estilos de juego diferentes. "Estamos aquí para aprender sobre el fútbol europeo", explicó el técnico de 53 años de edad. Es muy probable que durante la Copa Mundial de Sudáfrica tengamos que enfrentarnos a selecciones europeas. Ésta es una excelente oportunidad para descubrir su estilo de juego".

Un sólido plan de juego
A juzgar por sus actuaciones durante la competición preliminar asiática, la RDP de Corea destaca tanto por su férrea defensa como por su capacidad goleadora por medio de contragolpes organizados al milímetro. El veterano Kim Yong-Jun y el capitán Nam Song-Chol son los puntales sobre los que se articula la zaga más temida del continente, con An Yong-Hak en el centro, en una formación 4-5-1 claramente defensiva. Gracias a este curtido trío de mediocampistas, Hong Yong-Jo y Mun In-Guk pueden lanzarse al contraataque con gran eficacia, y proporcionar balones a Jong Tae-Se up, el ariete en punta.  

Los empates a cero en los recientes amistosos han sido satisfactorios, en la medida en que los norcoreanos han logrado resultados similares a lo largo de su exitosa campaña en la competición preliminar. De hecho, cinco de sus 14 partidos de la tercera y cuarta ronda terminaron con 0-0 en el marcador, mientras que tres de sus seis victorias fueron por la mínima. Su derrota por 2-1 a manos de Irán en Teherán fue el único encuentro en el que concedieron más de un gol, y sólo en tres ocasiones lograron marcar más de un tanto en un solo partido.  

"Nuestro juego se basa en la velocidad y la técnica, combinadas con los requesitos del fútbol moderno, entre los que se incluye una gran fortaleza física", explicó Kim. Con jóvenes con tanto talento como Kim Kum-Il y Choe Kum-Chol a su disposición, Kim podría añadir algo más de creatividad al hasta ahora eficaz planteamiento táctico de la RDP de Corea.  

Aunque la breve estancia de los norcoreanos en Francia ha sido sólo el comienzo de su campaña previa a Sudáfrica 2010, su presencia en Europa sugiere un nuevo enfoque en la preparación para las competiciones internacionales. La RDP de Corea es uno de los combinados más desconocidos del planeta, pero puede que a partir de ahora empiece a mostrarse al mundo. De hecho, ya tiene planeados algunos encuentros con algunos equipos europeos de más calado, además de otra concentración que con toda probabilidad se llevará a cabo en Brasil o Chipre a principios del año próximo.