Miles de aficionados ingleses, ansiosos ya por ver el comienzo de la Copa Mundial de la FIFA 2010, están preparando el viaje. Esta semana, el coordinador internacional de la Federación de Aficionados al Fútbol (FSF), Kevin Miles, se encuentra de visita en Sudáfrica con el objetivo de estudiar el terreno para la llegada de los hinchas ingleses.

Miles confía en que el público inglés acuda en masa al certamen, pese al temor de que la situación económica mundial reduzca la cantidad de visitantes que reciba el país. El coordinador adelanta que, si Inglaterra emula la gesta de 1966, una marea gigantesca de ingleses inundará las costas sudafricanas.

"Todo indica que unos 25.000 aficionados viajarán a Sudáfrica (desde Inglaterra). Si nuestra selección se metiera en la final, la cifra se duplicaría. Los hinchas vendrían incluso sin entradas y sin esperanzas de conseguir ninguna. Su único deseo sería estar en Johannesburgo cuando Inglaterra jugara la final del Mundial. Aparte de eso, lo que está clarísimo es que la demanda para la fase de grupos será excepcional", ha explicado Miles.

Al coordinador general de la FSF le han llamado la atención los estadios de la Copa Mundial. "En mi opinión, los estadios tienen un aspecto fenomenal, son dignos de un Mundial", comenta Miles. El inglés quedó especialmente impresionado con el Soccer City, que albergará el partido inaugural y la gran final del certamen. "Es un estadio inmenso e impresionante. Ojalá estemos en él en la gran final".

Hasta la fecha se han solicitado cerca de 50.000 entradas a través de FIFA.com desde el Reino Unido, actualmente el tercer país en cantidad de solicitudes enviadas. Es decir, Sudáfrica podría recibir incluso más visitantes ingleses de lo que Miles supone. Durante la Copa Mundial de la FIFA 2006 viajaron a Alemania 150.000 aficionados ingleses para presenciar los partidos. Sin embargo, en la Copa Mundial de la FIFA Corea/ Japón 2002, que para ellos se encontraba a una distancia parecida a la de Sudáfrica, 20.000 ingleses acudieron a disfrutar del certamen en persona.

Como veterano espectador de la Copa Mundial, Miles también tiene algunos consejos para los sudafricanos que busquen sacar provecho del auge del turismo durante la Copa Mundial de la FIFA 2010.

"Alemania no figuraba entre los destinos turísticos habituales de los aficionados ingleses, pero después de la Copa Mundial de 2006 se contempla el país desde otra perspectiva. Su turismo creció de manera exponencial en 2007, el año posterior al certamen. Los establecimientos de hospedaje y los restaurantes deberían ofrecer calidad a buen precio y no hinchar las tarifas si quieren que la gente regrese con la familia después del campeonato".

Según Miles, un hombre que ha asistido ya a cuatro Copas Mundiales de la FIFA, es importante que los sudafricanos sean conscientes de lo que está a punto de sobrevenirle al país, desde el momento en el que el mundo entero llegue a Sudáfrica hasta el final de la competición un mes después.

"Un Mundial repercute enormemente en un país. Cuando lo invade una mezcla tan impresionante de visitantes, se produce una tremenda explosión de energía. Al final del certamen, los sudafricanos pensarán: ‘¡madre mía, ya ha terminado!'".