Tal día como este martes, hace veinte años, los egipcios celebraron en los bulevares de El Cairo la clasificación de su selección para la Copa Mundial de la FIFA, tras vencer 1-0 a Argelia en la capital. ¿Se repetirá la historia en el partido decisivo que disputarán en Sudán ambos rivales en la última etapa de la competición preliminar para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010?

FIFA.com ha recabado las opiniones de los hinchas y los jugadores que participaron en aquel duelo crucial de 1989, y te ofrece sus pronósticos respecto al encuentro de este miércoles.

Mohammed Abdel-Raouf, uno de los espectadores presentes el 17 de noviembre de 1989, explica que el júbilo y el alborozo desbordaron el estadio, aunque el choque del 14 de noviembre superó cualquier descripción. “El estadio, que tenía un aforo de 120.000 personas, estaba lleno a rebosar. Era un partido muy complicado, la selección argelina contaba con varias estrellas, como Madger y Balloumi. Nuestro equipo también tenía figuras, como Houssam Hassan, además del legendario entrenador Mahmoud Al-Gohari”.

“Cuando Houssam Hassan marcó nuestro primer gol, nos inundó la alegría. Después del partido, celebramos la victoria por las calles de El Cairo hasta la madrugada”.

En cuanto a su pronóstico para el partido de hoy, nos dice: “Esta vez, tenemos unas esperanzas más grandes, y nuestra confianza en el equipo es todavía mayor. Somos los campeones de África, en dos ediciones consecutivas. ¿Cómo podemos seguir dudando de la clasificación?”.

El ex internacional Ahmed El-Kass, integrante de la selección en 1989, declara: “El partido del 89 era muy difícil. Pero hay que admitir que el del 14 de noviembre era aún más complicado. Este equipo saltó al campo con un solo objetivo: ganar al menos por dos goles de diferencia, para empatar a puntos con Argelia. Además, ha conquistado la CAN dos veces seguidas, lo que hacía que las esperanzas de los hinchas fuesen muy grandes. Hasta ahora, los jugadores han demostrado su valía, a pesar de las enormes presiones que han sufrido. Estamos seguros de que van a estar a la altura y viajar a la gran prueba”.

Es evidente que las contiendas de 1989 y 2009 presentan muchísimas similitudes. Además del hecho de celebrarse durante la misma semana y en el mismo estadio, el gol de Houssam Hassan se produjo cinco minutos después del saque inicial, mientras que el de Amr Zaki llegó al cabo de tres. Los egipcios, por tanto, son muy optimistas, y creen sinceramente en sus posibilidades de acudir a la gran cita de Sudáfrica.

Los aficionados argelinos, por su parte, tienen una visión muy diferente de las cosas. Mostafa Moughni comparte con nosotros sus predicciones: “Estamos en igualdad de condiciones en todos los aspectos, y vamos a jugar en campo neutral, lo que significa que tenemos las mismas posibilidades. Aunque yo no creo que nuestro equipo vaya a perder ante Egipto dos veces en cuatro días. Pienso que va a ser muy difícil, ¡cuando no imposible!”.

Así pues, ¿quién ganará hoy? ¿Conseguirá Egipto hacer que la historia se repita? ¿O será Argelia quien dé una sorpresa? En cualquier caso, los amantes del fútbol podrán disfrutar con un encuentro a buen seguro repleto de pasión. Y cuando termine, uno de los dos conjuntos accederá a la Copa Mundial de la FIFA por tercera vez en su historia, tras las clasificaciones de Egipto en 1934 y 1990 y las de Argelia en 1982 y 1986.