El Secretario General de la FIFA, Jérôme Valcke, estuvo en Sudáfrica para asistir a una reunión de la Junta del Comité Organizador de Sudáfrica 2010.

Durante su estancia, Valcke firmó el acuerdo de cooperación entre la FIFA y Telkom Sudáfrica, que convierte a la empresa en Promotor Nacional de la Copa Mundial de la FIFA 2010 en la importantísima categoría de las telecomunicaciones de línea fija.

El Secretario General dedicó una parte de su apretada agenda a repasar con FIFA.com varios asuntos importantes relacionados con la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Ésta es su primera visita a Sudáfrica como Secretario General de la FIFA, aunque, por su supuesto, usted ya había viajado al país en muchas otras ocasiones cuando era Director de Marketing y Televisión de la FIFA. ¿Le alegra regresar?
Visitar Sudáfrica siempre es motivo de alegría. Me encanta este país. Cada vez que vengo, noto claramente la creciente ilusión con que espera este pueblo la llegada de 2010. África posee una gente y una cultura muy vistosa, muy pintoresca, y además siente un amor extraordinario por el fútbol. Para mí, éste es otro viaje importante en nuestra aventura conjunta hacia la Copa Mundial de la FIFA más triunfal de la historia.

¿Qué significado tiene su estancia en Sudáfrica en estos precisos momentos?
Represento a la FIFA, en calidad de Secretario General, en la reunión de la Junta del Comité Organizador de Sudáfrica 2010. Se trata de una herramienta excelente para comprobar hasta dónde han llegado nuestros preparativos, e identificar y afrontar cualquier posible problema que pueda surgir de camino a 2010. Es un foro estupendo de intercambios mutuos, que sirve para adoptar decisiones fundamentales, encaminadas a que este proyecto siga avanzando.

En una visita reciente al país, el Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, volvió a expresar enérgicamente su confianza en la capacidad de Sudáfrica para organizar una Copa Mundial maravillosa. Como Secretario General de la FIFA, ¿cuál es su opinión sobre el estado actual de los preparativos de Sudáfrica?
El Presidente Blatter ha reiterado en multitud de ocasiones que, para la FIFA, el plan A es Sudáfrica, el plan B es Sudáfrica y el plan C es Sudáfrica. ¡Incluso ha llegado a añadir que el plan D es Sudáfrica! Ya no sé cuántas veces más deberá repetir la FIFA que está totalmente comprometida con Sudáfrica, pero también yo les diré ahora que la FIFA tiene depositada su confianza plenamente en el país.

Toda Copa Mundial se enfrenta a sus propios retos y la de 2010 no será diferente. Es lo normal en una empresa de esta magnitud. Pero Sudáfrica ha realizado grandes progresos en los últimos meses. La construcción de los estadios va por buen camino, y el Gobierno y el Comité Organizador Local han puesto en marcha planes concretos para asegurarse de que el certamen transcurra sin problemas y que todo vaya sobre ruedas a partir del sorteo preliminar de noviembre y hasta el año 2010. Por supuesto, la FIFA está colaborando estrechamente con ellos para garantizar que el acontecimiento sea un éxito rotundo que permanezca en la memoria de todos y deje al continente africano un legado que perdure muchos años.

No obstante, es importante destacar que Sudáfrica ya está acaparando la atención mundial. Por lo tanto, la comunidad internacional verá en el sorteo preliminar, que se celebra en Durban el próximo mes de noviembre, la piedra de toque de la capacidad de Sudáfrica como nación organizadora de la Copa Mundial de la FIFA 2010. La cuenta atrás ya ha empezado.

Alemania 2006 fue una Copa Mundial de la FIFA sumamente exitosa. ¿Qué consejo le daría a Sudáfrica para la celebración en 2010 de la primera Copa Mundial africana?
Sí, la de Alemania fue una edición sumamente exitosa. Pero es esencial que Sudáfrica no pretenda emular a Alemania, sino que imprima su propio sello al certamen. El continente africano posee una rica cultura futbolística y, por supuesto, una exuberante vitalidad y un espíritu emprendedor. Será importante que la primera Copa Mundial africana se convierta en una celebración de la simpatía y hospitalidad de este pueblo y en un escaparate de su arte, de su música y de su cultura. Promete ser un acontecimiento impresionante. Estoy muy ilusionado y deseando que empiece.

Como Secretario General, ¿cuál es el principal objetivo que se fija para esta Copa Mundial de 2010?
Que el certamen sea un éxito rotundo. Y, por lo que parece, vamos por el camino correcto para conseguirlo. Obviamente, para nosotros y para Sudáfrica es fundamental dejar un legado imperecedero para el continente. Creo que para la FIFA, además, es muy importante desarrollar el fútbol en el continente y usarlo para mejorar la vida de sus gentes. Personalmente, es un gran honor formar parte de algo tan significativo.

Tengo fe en la gente de este continente y tengo fe en el poder que posee el fútbol para promover grandes cambios en el mundo. Creo que nos sorprenderá la grandeza y el éxito de este certamen. Al mismo tiempo, Sudáfrica se embarca en una nueva era, con la celebración de elecciones presidenciales en 2009, la Copa FIFA Confederaciones 2009 y la Copa Mundial de la FIFA 2010 como escenarios internacionales perfectos para este nuevo ciclo de la historia sudafricana.

Puede que sea la primera Copa Mundial africana, pero el contrato que se ha firmado hoy con Telkom, por el que la empresa se convierte en Promotor Nacional, subraya el apoyo entusiasta que la comunidad empresarial sudafricana está prestando al certamen. ¿Considera este respaldo como un gesto de confianza en la capacidad de Sudáfrica para organizar con éxito el acontecimiento?
Sin duda alguna. El contrato que hemos firmado hoy con otra empresa sudafricana demuestra que no sólo es la FIFA quien confía en los anfitriones de 2010, sino que también el empresariado sudafricano está convencido de que el acontecimiento tendrá un impacto inmenso en el país. En total, hemos reclutado tres de las empresas sudafricanas más prominentes, que ya están contribuyendo enormemente al legado imperecedero que deseamos dejar en este país. MTN, que se convirtió en la primera empresa africana patrocinadora global de la Copa Mundial de la FIFA y, por lo tanto, se unió al grupo de las grandes corporaciones internacionales, como McDonalds o Anheuser Busch, ha desempeñado una labor importante en el desarrollo del fútbol africano con su patrocinio de la Copa Africana de Naciones MTN y de la Liga de Campeones MTN.

También FNB y Telkom siguen desempeñando una labor importantísima en el fútbol sudafricano y dejan patente su compromiso no sólo con la Copa Mundial de la FIFA 2010, sino también con la estabilidad a largo plazo y el desarrollo del fútbol en general. Esto da fe del calibre de los patrocinadores sudafricanos que se han unido a nosotros, de cuya asociación la FIFA está encantada. Y no podemos olvidar la fe y la confianza en la Copa Mundial de la FIFA 2010 que nos han ofrecido los Socios FIFA, seis empresas internacionales de primer orden: adidas, Coca-Cola, Emirates, Hyundai, Sony y Visa. Estas corporaciones mundiales promocionan y respaldan la Copa Mundial de la FIFA 2010 y Sudáfrica en todo el planeta mediante sus programas internacionales. Puedo asegurarles que están tan ilusionados y tan comprometidos como la propia FIFA con su trabajo en este fascinante certamen, el primero que se celebra en tierras africanas.

Recientemente se han publicado muchos comentarios en los medios de comunicación sobre el procedimiento de registro de marcas y el derecho que tienen los medios informativos a usar las marcas de las Copa Mundial de la FIFA, como el logotipo de la edición de 2010. ¿Podría aclararnos cuál es la posición de la FIFA en este asunto?
Es totalmente falso que la FIFA pretenda hacerse con el monopolio de términos como "2010" o "Copa Mundial", de manera que nadie pueda usar esos vocablos genéricos. La intención de la FIFA es y siempre ha sido, simple y llanamente, proteger a sus socios comerciales y los derechos exclusivos de éstos a crear una asociación comercial y de marketing con la "Copa Mundial de la FIFA 2010".

Desearía aprovechar esta ocasión para dejar claro que no existen restricciones al uso que hagan los medios de comunicación de las marcas oficiales de la Copa Mundial de la FIFA 2010 para finalidades editoriales. Otro tema totalmente distinto es el uso de esas marcas para el marketing comercial, pues se trata de un derecho otorgado en exclusiva a nuestros patrocinadores a cambio de su importantísimo respaldo financiero y cualitativo.

¿Cree que se han puesto suficientes oportunidades al alcance de los sudafricanos de a pie?
Existe una amplia gama de oportunidades, sin relación alguna con el marketing comercial, para que todos aquellos que no sean titulares de derechos puedan beneficiarse de este certamen. Tanto la FIFA como el Comité Organizador Local están colaborando estrechamente con las instituciones gubernamentales, con Turismo de Sudáfrica y con las sedes, para que se hagan extensivas a todo el país las oportunidades creadas, con el objetivo de que los sudafricanos se beneficien de la Copa Mundial de la FIFA celebrada en su propio país.

Algunos ejemplos son las fabulosas inversiones en infraestructuras (como trasportes y comunicaciones, por mencionar sólo dos de las disponibles en la nación) que mejorarán a largo plazo y de forma significativa la calidad de vida de millones de sudafricanos. El negocio turístico que generará el certamen de 2010 también ofrece importantes oportunidades comerciales a las empresas sudafricanas, por no mencionar el impacto que tendrá la publicidad de que disfrutará el país en todo el mundo hasta, durante y después de la Copa Mundial de la FIFA 2010.

¿Dónde puede buscar información el público sobre lo que se puede hacer y lo que no con respecto a la Copa Mundial de la FIFA 2010?
Hemos intentado brindar una explicación de lo que es posible y de lo que no en nuestro 'Folleto Informativo para el Público', que se presentó durante el Congreso de Oportunidades Empresariales celebrado en Johannesburgo hace aproximadamente dos meses. La guía de uso de las marcas oficiales de la Copa Mundial de la FIFA 2010 se puede consultar en nuestro sitio Web oficial, FIFA.com.

¿Qué consejo daría a alguien que nunca haya estado en Sudáfrica y esté pensando en visitar el país con motivo de la Copa Mundial de la FIFA 2010?
Diría a todo el mundo que, si fuera posible, debe vivir en persona el continente africano al menos una vez en la vida. Es una experiencia incomparable. Sudáfrica es famosa por su belleza y su paisaje. Sus playas, reservas naturales y cientos de atracciones turísticas son espectaculares. Pero es en realidad la simpatía y la hospitalidad de los sudafricanos y de los africanos en general lo que deja en el visitante una huella imperecedera. El continente se enfrenta a muchos problemas y, pese a todo, los africanos son muy abiertos, muy cordiales y mantienen una mentalidad muy positiva.

La Copa Mundial de la FIFA de 2010, el primera edición africana de la historia, será una experiencia única que no se debe dejar escapar. Yo aconsejo encarecidamente a todos los amantes del fútbol del mundo entero que vengan aquí, a formar parte de una Copa Mundial de la FIFA inolvidable, como ninguna otra.