Una cosa es ver sobre el papel los proyectos de tan impresionante magnitud y otra muy diferente es contemplar esos mismos proyectos hechos realidad.

Ésa es exactamente la estupenda experiencia que esta semana tuvo la oportunidad de vivir el grupo de inspección de la FIFA. La delegación visitó cuatro de las nueve sedes de la fase final de 2010 y comprobó que los estadios están tomando forma a gran velocidad durante los preparativos para la primera Copa Mundial en África.

Los miembros del grupo de inspección visitaron las obras del estadio Soccer City de Johannesburgo, del estadio Greenpoint de Ciudad del Cabo, del estadio Bahía Nelson Mandela de Puerto Elizabeth y, por último, del estadio Moses Mabhida de Durban, en una gira de tres días de duración que finalizó el 10 de octubre.

Integraban la delegación expertos en organización de competiciones, marketing, tecnologías de la información, medios de comunicación, alojamiento, seguridad, construcción de estadios y transportes, pertenecientes a la FIFA y al Comité Organizador Local de Sudáfrica 2010. Los miembros de grupo pudieron relacionarse con los representantes de las sedes y analizar con ellos los requisitos del certamen durante la fase de construcción de los estadios.

En esta gira de tres días, además de las visitas a las obras, la delegación recibió informes de los avances realizados en muchos otros aspectos de las labores que están llevando a cabo las sedes, desde la construcción de recintos hasta el alojamiento, finanzas, transportes y cuestiones medioambientales.

La visita hizo posible que las sedes sudafricanas expusieran los progresos alcanzados y, además, volvieran a poner de relieve el compromiso de ofrecer a sus respectivas ciudades un legado perdurable, una herencia que subsista pasado el año 2010.

"Hemos visto muestras de una transformación inmensa en las sedes. La labor que se presenta de aquí en adelante será ingente, y admiramos la ambición y el esfuerzo de las sedes por convertir la fase final de 2010 en un éxito rotundo", declaró Alain Leiblang, el Director de la FIFA encargado de las operaciones de prensa y medios de comunicación de la Copa Mundial de la FIFA 2010, que formaba parte de esta delegación.

"Estamos bastante satisfechos con la marcha del programa. Hemos cumplido con lo que nos habíamos propuesto hacer en esta gira de inspección. Hay algunos asuntos y ajustes que se deben efectuar, pero ésa es precisamente la razón de un recorrido de estas características: abordar esas cuestiones. La calidad y la organización de las visitas de inspección han sido excelentes, especialmente las presentaciones que nos han ofrecido las sedes visitadas. El Comité Organizador está muy contento con los progresos realizados y, más que nunca, convencido de que vamos por el buen camino para albergar una Copa Mundial de la FIFA 2010 absolutamente triunfal", aseguró el Director de Competiciones del Comité Organizador Local, Dennis Mumble, quien encabezó la delegación del COL durante la gira de inspección.

"La visita de inspección marca otro hito importantísimo en el camino que sigue Sudáfrica para cumplir los requisitos de la FIFA. Estamos felices del resultado. Las sedes han hecho un gran trabajo, un trabajo muy arduo, y también progresos considerables. Todo el mérito es suyo, y merecen nuestro reconocimiento por lo que han conseguido", aseguró Danny Jordaan, el Director del Comité Organizador.

"Tenemos el compromiso de garantizar que la Copa Mundial de la FIFA deje un legado imperecedero de beneficios sociales, medioambientales, económicos y comunitarios en cada una de las sedes, pero también en toda Sudáfrica; y de demostrar el poder que tiene el fútbol para cambiar la vida", declaró el Secretario General de la FIFA, Jérôme Valcke, quien asistirá el 16 de octubre a la reunión de la Junta del Comité Organizador de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, en la que se presentará el informe de evaluación completo de esta gira.

La inspección concluyó con una serie de reuniones preparatorias del sorteo preliminar que se celebrará el 25 de noviembre en Durban, centradas en los aspectos logísticos y operativos de las diversas actividades relacionadas con el sorteo.

El último día de su recorrido, la delegación se mostró especialmente impresionada con los excelentes progresos realizados en el estadio de Durban, a los que Mumble se refirió como "asombrosos", durante los últimos tres meses.

"Lo que nos resulta maravilloso a nosotros, como ciudad, es haber visto cómo los planos que trazamos hace tres años ya están despegando del suelo y concretándose. Estamos muy entusiasmados", aseguró el director municipal de Durban, Mike Sutcliffe, tras la presentación que ofreció la ciudad.