Jack Warner, Vicepresidente de la FIFA, realizó una visita relámpago a Sudáfrica para entrevistarse con Nelson Mandela y con directivos de Premier Soccer League (PSL), la liga del país.

Durante su viaje de un día de duración, el Vicepresidente Warner visitó también la SAFA House, sede del Comité Organizador Local de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 (COL), y observó las obras del estadio Soccer City, escenario del partido inaugural y de la gran final de 2010.

Warner, directivo de la FIFA desde 1983 y Presidente de la Confederación de Fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) desde 1990, recibió del COL un informe de las últimas novedades sobre la situación de los preparativos para 2010.

"Estoy en Sudáfrica para adherirme a vosotros, muchachos. Habéis desafiado todas las críticas de los que siempre lo ven todo negro. Me han informado en cada una de las etapas de que la FIFA está bastante contenta con el trabajo que se está realizando en Sudáfrica en estos momentos. No parece que haya motivos para la inquietud", aseguró Warner durante su visita.

"Ya palpo Sudáfrica 2010. Ya la huelo. Tengo muchas ganas de que empiece ya, y estoy encantado de haber podido aportar mi granito de arena para traer la Copa Mundial a Sudáfrica. Ya sé que vosotros, muchachos, ofreceréis un espectáculo excelente. Tenéis que demostrar al mundo que los africanos pueden tener éxito y alcanzar grandes progresos, que los progresos no son exclusivos de los europeos", añadió Warner.

Warner, que se encuentra en plena campaña por convertirse en el Primer Ministro de Trinidad y Tobago, llegó a Sudáfrica con una delegación, en la que se encontraba Basdeo Panday, con quien comparte labores de liderazgo en el partido político Alianza del Congreso Nacional Unido (ACNU).

Warner es Presidente del ACNU y encabeza la campaña electoral del partido para los comicios generales que se celebrarán en Trinidad y Tobago el 5 de noviembre.

El Vicepresidente de la FIFA afirmó que el sorteo preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2010 del 25 de noviembre en Durban ofrecía a Sudáfrica la excelente oportunidad de presentarse ante el mundo y de poner de relieve el trabajo intensivo que se está llevando a cabo para preparar al país para 2010.

"Lo importante es la cantidad de medios de comunicación que llegarán a Sudáfrica para el sorteo preliminar. Todo el mundo podrá ver con sus propios ojos la cantidad de trabajo que se ha hecho. Todavía quedan muchos de esos que dicen 'si no lo veo no lo creo', pero esas dudas se habrán disipado totalmente después del sorteo preliminar", aseguró Warner.

El Presidente de la Junta Directiva del COL, doctor Irvin Khoza, fue el encargado de hacer las presentaciones entre el Vicepresidente de la FIFA y los directivos de la PSL del país.

A la pregunta de cuáles era el cariz de sus relaciones con el doctor Khoza, Warner respondió que ambos eran "como hermanos de sangre".

"Es mi compadre. No hay nada negativo en nuestras relaciones", contestó Warner.

"Jack Warner desempeñó una labor decisiva en la adjudicación de esta Copa Mundial a nuestro país. El respaldo que hemos recibido de él y del Presidentes de la FIFA, Joseph Blatter, ha sido excepcional. Todo lo que está ocurriendo en nuestro país en los preparativos para 2010 se lo debemos a ellos", dijo el doctor Khoza.

La delegación de Trinidad y Tobago efectuó una visita de cortesía a las oficinas que tiene en Johannesburgo la Fundación Nelson Mandela para entrevistarse con el reverenciado estadista sudafricano de 89 años de edad, una visita que Panday describió como "inspiradora".

Antes de regresar a su país tras este viaje de un día de duración, el grupo visitó también el famoso distrito segregado de Soweto y la calle Vilakazi, donde vivían los Premios Nobel sudafricanos Nelson Mandela y el arzobispo Desmond Tutu.