Centroamérica ha impresionado en el inicio de la fase de grupos en la CONCACAF. Los cuatro equipos de la región han comenzado de forma muy alentadora y parecen estar en buena posición para conseguir sus boletos al Hexagonal final rumbo a Sudáfrica 2010.

Curiosamente, las ambiciones de tres de los cuatro equipos de este póker centroamericano han sido alimentadas por jugadores que, hasta hace muy poco tiempo, eran ilustres desconocidos en el panorama mundial. Bryan Ruiz de Costa Rica, Rodolfo Zelaya de El Salvador y Ramón Núñez de Honduras han conquistado los encabezados de la prensa del área y están listos para mantener su buena racha en los partidos del fin de semana.

Un delantero poco común
Lo primero que sorprende en Bryan Ruiz es su estatura. Con sus 1,88 metros, este jugador de 23 años llama la atención desde la primera mirada. No es que Costa Rica no esté acostumbrada a los delanteros altos, pero en general son jugadores de potencia, al estilo de Hernán Medford o Paulo Wanchope.

Y esa es precisamente la segunda característica que llama la atención en Bryan. No es un ‘9' natural ni mucho menos. En realidad es un futbolista técnico e inteligente, al que le gusta partir de medio campo y llegar desde atrás. Ha jugado en muchas posiciones, y no parece incómodo en ninguna. Si una palabra pudiera describir su juego sería "completo".

La actual figura de la selección tica se quedó muy cerca de asistir a Alemania 2006. No figuró en la lista de Alexandre Gumaraes, pero la experiencia le sirvió para adquirir madurez. A pesar de constantes e incómodas lesiones, que lo privaron, por ejemplo, de la Copa Oro 2007, se ha convertido en el referente de la Costa Rica de Rodrigo Kenton, con la que ya ha marcado 4 goles en la fase clasificatoria.

Hay que aceptar las críticas, pero lo bonito es que el fútbol ofrece revanchas y estas anotaciones me sirven para tomar confianza
El jugador tico Bryan Ruiz.

Con sus actuaciones ha acallado algunas voces, que lo acusaban de no rendir en los momentos importantes. "", señaló con humildad la estrella del Gent belga.

La rebelión de los pequeños
El Salvador ha sorprendido a la región con su fútbol técnico y solidario. Tras dejar fuera a Panamá en la fase eliminatoria, el equipo de Carlos de los Cobos ha arrancado muy bien en su grupo y está con un pie en la siguiente fase. Lo sorprendente es que su figura no ha sido ni Eliseo Quintanilla ni Rudis Corrales, habituales estelares cuscatlecos. Las palmas se las ha llevado Rodolfo Zelaya, de quien pocos habían oído hablar antes de sus excelentes actuaciones de los últimos meses.

Con sólo 20 años de edad y una velocidad sorprendente, el nuevo ariete salvadoreño se reveló ante el planeta con 3 tantos en la goleada de su equipo ante Haití. Llegó al poderoso Alianza después de haber pasado por equipos más modestos como el Intipucá y el Chalaltenango y ahora espera mantener el buen paso para poder pensar en un equipo del extranjero, una barrera que, de la escuadra actual, sólo Quintanilla ha conseguido.

Mientras tanto, en la vecina Honduras se ha revelado otro joven delantero. Apenas en su debut con la selección catracha, Ramón Núñez demostró que está listo para grandes cosas al marcar los dos tantos con los que su equipo derrotó a Canadá. No conforme, volvió a anotar en el triunfo hondureño ante Jamaica, unos días después.

Su historia es poco común. Nacido en la pequeña aldea hondureña de Playita, creció en Dallas, Texas, Estados Unidos, en donde fue seleccionado por el Dallas Burn, de la MLS. Sin embargo, no pudo consolidarse en el equipo tejano ni tampoco en Chivas USA. Regresó a su país para enrolarse en el Olimpia, en donde al fin ha confirmado su promesa y se ganó el llamado a su selección.

A pesar de que por una inoportuna lesión es duda los próximos dos encuentros del combinado catracho, no cabe duda que el mediocampista de 22 años es el futuro de su selección y, al igual Ruiz y Zelaya, dará mucho de qué hablar en los próximos meses.

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