"Esto es un aperitivo de la que probablemente sea la semana de más frenética actividad para el fútbol sudafricano".

Estas palabras de Danny Jordaan, Director Ejecutivo del Comité Organizador de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, son una muestra de la importancia que tendrán los próximos días para la cita mundialista de 2010 y para el fútbol en general. Jordaan las pronunció ayer en Sandton (Johannesburgo), con motivo de la rueda de prensa de presentación de Soccerex.

La próxima semana presenta una agenda de lo más apretada debido a Soccerex 2008, así como al sorteo de la Copa FIFA Confederaciones 2009. Los ojos del mundo del fútbol están puestos en Sudáfrica y, con toda probabilidad, ya no se distraerán de allí hasta el final de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Y en lo que respecta al Comité Organizador Local (COL) pueden seguir mirando, ya que cuanta más gente sea testigo del éxito de la Sudáfrica 2010, mucho mejor.

Soccerex expone la faceta comercial del mundo del fútbol, y se ha revelado como un acontecimiento mundial de gran popularidad en el calendario futbolístico. En un principio, Soccerex, que se espera atraiga a unos 4.000 delegados de 95 países, se celebraba en Dubai. Sin embargo, desde el año pasado, se eligió Gauteng como su nueva sede, para demostrar que los sudafricanos son capaces de organizar y dirigir acontecimientos futbolísticos importantes.

Aunque Soccerex es en realidad un acontecimiento de alcance mundial, Barbara Creecy, Ministra de Deportes, Arte, Cultura y Ocio de la provincia de Gauteng, subrayó que la edición de este año se centra especialmente en la participación local. Dicha medida forma parte del objetivo más amplio que busca convertir la Copa Mundial de la FIFA 2010 en un asunto netamente africano. "En un esfuerzo por fomentar nuestra industria futbolística nacional y compartir los beneficios de Soccerex con otras ciudades y provincias sudafricanas, nos hemos asegurado de que las nueve provincias y todas las ciudades importantes tengan casetas expositoras", señaló Creecy.

Para Jordaan, Soccerex es un evento importante, ya que proporciona una referencia a la comunidad futbolística mundial. "Soccerex nos brinda una vez al año la oportunidad de analizar los retos que afronta mundialmente el fútbol". La edición de este año pone de relieve los progresos que ha hecho Sudáfrica en los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2010.

En la rueda de prensa también estuvo presente el ex capitán del Leeds United y de la selección sudafricana Lucas Radebe, que acudió en calidad de embajador de Soccerex. Lucas Radebe se mostró emocionado ante la Fiesta del Fútbol Kagiso de Soccerex 2008, que tendrá lugar el próximo 23 de noviembre en la Plaza Nelson Mandela de Sandton. En dicha fiesta, varias leyendas del fútbol se enfrentan entre sí en pugna por el trofeo. El año pasado, Radebe formó parte del Equipo de las Estrellas Africanas, que logró levantar el trofeo tras luchar contra equipos que representaban a Manchester United, FC Barcelona y Liverpool. El director ejecutivo de Soccerex, Duncan Revie, cree que el Equipo de las Estrellas volverá a llevarse la victoria. "Si tienes dinero para apostar, apuéstalo por África", afirmó Revie.