El recorrido personal de Andreas Bjelland hacia la Copa Mundial de la FIFA™ es casi calcado al de su país. El defensa debutó como internacional cuatro meses después del último partido mundialista disputado por Dinamarca (su derrota contra Japón en Sudáfrica 2010), y ha desempeñado un papel esencial para que su país regresase a la cita mundialista tras 8 años de ausencia.

“Ha sido un largo trayecto”, cuenta Bjelland a FIFA.com. “Empecé recibiendo la llamada de la sub-21. Pero se produjo una lesión, y fui titular en el encuentro de la selección absoluta [contra la República Checa]. Fue un gran momento. Luego acudí a la Eurocopa en 2012 y no jugué, pero esperemos que eso cambie en el Mundial. Voy allí para gozar de unos cuantos minutos”.

Bjelland jugó con Dinamarca los 180 minutos de la crucial repesca a doble partido contra la República de Irlanda. Tras un escueto empate sin goles en la ida en Copenhague, a los hombres de Hareide se les planteaba una misión colosal en la vuelta de Dublín. Al recordar esos encuentros, Bjelland rezuma la misma confianza que hizo que su equipo se repusiese de una situación complicada.

“Esperábamos que, cuando jugasen en casa, cambiasen de sitio el autobús que aparcaron delante de la portería [en Copenhague]”, explica Bjelland. “Lo hicieron cuando marcaron el primer gol, y nos quedamos un poco desconcertados. La gente hablaba mucho de que ellos tenían más pasión que los jugadores daneses. Eso no era cierto. Si no crees y no tienes pasión para ir al Mundial, mejor que dejes de jugar”.

“Aunque ellos marcaron primero, sentía que, con la calidad que tenemos, íbamos a marcar. No pensaba que iba a quedar 1-5, eso sí. Fue una sensación increíble”, recuerda.

Celebración del equipo danés junto a su afición tras amarrar en Dublín su billete a Rusia 2018

La calidad a la que alude Bjelland la exhibe el estelar Christian Eriksen, que contribuyó a la mítica victoria danesa con su triplete en el choque de vuelta. Para Bjelland, él y Kasper Schmeichel son las figuras principales de Dinamarca.

“ apenas acaba de cumplir 26 años, por lo que todavía es joven y puede mejorar más aún”, apunta Bjelland. “Su concurso va a ser crucial para que nos vaya bien en el Mundial. Schmeichel es el mejor guardameta que tenemos en Dinamarca. Es un líder, uno de los jugadores veteranos en una plantilla joven. Su distribución del juego también es muy buena, algo que necesitamos con el estilo de juego que tenemos”.

Christian Eriksen ha marcado 9 goles en estas Eliminatorias. El danés iguala el récord que tenía Ebbe Sand en los clasificatorios al Mundial de 2002.

Desde la retirada de Daniel Agger, ha quedado muy abierto un sitio en la defensa danesa junto al nuevo capitán, Simon Kjaer. Y aunque Bjelland juegue en la segunda división inglesa con el Brentford, ha sabido zafarse de la fuerte competencia de jugadores que militan en divisiones más altas para jugar regularmente con el combinado de Age Hareide.

“Jannik Vestergaard, Andreas Christensen y Mathias Jorgensen militan en grandes ligas, y juegan todos los fines de semana. Es una dura competencia, pero eso te mantiene alerta, y sabes que si no lo haces todo bien, alguien podría quitarte el puesto”.

Las altas expectativas de sus compatriotas, probablemente, también mantendrán bien despiertos a Bjelland y sus compañeros. Los aficionados Rod-Hvide (“rojiblancos”) anhelan un regreso al vibrante estilo de la mítica Dinamita Danesa de 1986, o a la capacidad de ganar trofeos de los campeones de la Eurocopa 1992.

“Es una pregunta recurrente: ‘¿vais a hacer lo que hicieron en 1992?’”, señala Bjelland sonriendo. “Creo que el fútbol ha cambiado un poco, así que es difícil comparar. Aunque compitamos con grandes selecciones, tenemos nuestros sueños y, con la plantilla que tenemos, puede pasar cualquier cosa”.

Los rivales de Dinamarca en el Grupo C de Rusia 2018

Perú, 16 de junio, Saransk “Poder hacer mi debut en un Mundial sería impresionante. Uno empieza a esperarlo con impaciencia y ojalá sea titular en ese primer encuentro. Sería grandioso para mí, una de las cosas más grandes en lo que llevo de carrera”.

Australia, 21 de junio, Samara “¡Estaría genial marcar contra ellos otra vez! [ndlr: Bjelland metió su primer gol como internacional contra los Socceroos en 2012]. Para ser sincero, en realidad me da igual quien marque mientras ganemos”.

Francia, 26 de junio, Moscú (Estadio Luzhniki) “Podrían jugar arriba con tres de sus seis jugadores de talla mundial, así que siempre será difícil. Si lo hemos hecho bien, ya estaremos clasificados con 6 puntos cuando nos enfrentemos a ellos. Tenemos que plantear el partido como cualquier otro, hacerlo a nuestro modo. Depende de nosotros no tenerles miedo”.