El Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, dio por terminada hoy (17 de septiembre) su visita de cuatro días a Sudáfrica con una valoración alentadora de los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2010. "Lo que he visto en los últimos días me satisface enormemente; y de forma particular, los estadios. Los progresos realizados son estupendos. Estoy convencido de que, con todas las garantías y seguridades que han ofrecido las autoridades políticas, todos juntos podremos hacer de la Copa Mundial de la FIFA un éxito rotundo", afirmó Blatter, que elogió la afectuosa bienvenida y el enorme respaldo que le han dispensado las autoridades política y deportivas, el Comité Organizador Local (SALOC) y, muy especialmente, el pueblo sudafricano con sus espontáneos vítores y ovaciones. Su satisfacción se fundamenta en todo lo visto en Johannesburgo y Ciudad del Cabo. Han acompañado al Presidente Joseph S. Blatter durante esta visita Jérôme Valcke, Secretario General de la FIFA, y Tokyo Sexwale, Embajador de Buena Voluntad de la FIFA.

En la rueda de prensa con un nutrido grupo de periodistas celebrada hoy en el estadio Ellis Park (Johannesburgo), el Presidente de la FIFA hizo también un llamamiento a todos los sudafricanos para que promocionen con ahínco su Copa Mundial dentro y fuera de las fronteras de su país. "La Copa Mundial de la FIFA hará un buen servicio a la credibilidad de este gran país. Sudáfrica será una nación más orgullosa si cabe después de haber organizado esta competición".

En las diversas reuniones mantenidas a lo largo de estos cuatro días con las autoridades políticas y deportivas del país, el Presidente de la FIFA se entrevistó con el Presidente de la República de Sudáfrica, Thabo Mbeki, con la Junta Directiva del Comité Organizador Local (SALOC), que preside Irvin Khoza e integran, entre otros, el Presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol, Molefi Oliphant, y el Director Ejecutivo del SALOC, Danny Jordaan. También se encontró con los ex Presidentes de la República de Sudáfrica y ganadores del Premio Nobel de la Paz, Nelson Mandela y Frederik W. de Klerk; con el alcalde de Johannesburgo, Amos Masondo; con la Presidenta de la provincia de Cabo Occidental, Lynne Brown; y con la alcaldesa de Ciudad del Cabo, Helen Zille. El Presidente de la FIFA rindió, además, una visita de cortesía al Presidente del Congreso Nacional Africano, Jacob Zuma.

El señor Mandela, que recibió de manos del Presidente de la FIFA una reproducción del Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA especialmente creada para la ocasión, aseguró durante la reunión: "Deseaba fervientemente reunirme con usted y soy muy feliz por haberlo conseguido. Le agradezco este regalo tan especial".

En la Junta Directiva del SALOC del martes (16 de septiembre), el Presidente y el Secretario General de la FIFA se pusieron al día sobre las novedades que se han producido en cuestiones logísticas de primer orden, como los estadios, el trasporte y el alojamiento. "Las sedes y el Comité Organizador Local reiteran el compromiso contraído para hacer de la Copa Mundial de la FIFA 2010 un éxito rotundo. Queda mucho trabajo, pero colaboramos todos unidos para encontrar las soluciones pertinentes que nos sirvan para disfrutar de dos certámenes de primerísima clase. En primer lugar, la Copa FIFA Confederaciones del año que viene, en la que participarán selecciones como Brasil, Italia y España. La Copa Mundial de la FIFA 2010 constituye un legado, no sólo para Sudáfrica sino también para todo el continente africano", aseguró Valcke.

Durante la reunión de la Junta Directiva del SALOC, la Ministra de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Nkosazana Dlamini-Zuma, dio las gracias al señor Blatter por ser un apasionado defensor de la causa africana, por haber impedido que África se convirtiera en un continente olvidado y haberlo convertido en un miembro principal de la comunidad internacional: "Le prometemos que lo daremos todo. No le defraudaremos ni defraudaremos a nuestro continente. Estamos avanzando, y estoy segura de que esta Copa Mundial será única y se convertirá en un escaparate de la belleza, la vitalidad, la cultura y el carácter de nuestro pueblo y de nuestro continente".

"Cuando el Presidente de la FIFA visitó Sudáfrica en junio del año pasado, nos comunicó que deseaba ver más picos y palas en nuestros estadios de la Copa Mundial. Ahora, a su regreso, ha sido testigo de la instalación de los techos y asientos de los estadios", afirmó el Director Ejecutivo del SALOC, Danny Jordaan.