Botsuana tendrá la oportunidad de consolidarse como una potencia futbolística emergente cuando se enfrente a Sudáfrica, su vecina y cabeza de serie del Grupo A de la competición preliminar africana de la Copa Mundial de la FIFA 2014™. Las Cebras se han erigido en la gran sorpresa del continente en los 12 últimos meses, pero su recién adquirido prestigio se pondrá a prueba a conciencia. En este grupo también está encuadrada la República Centroafricana, que en julio de 2011 irrumpió por primera vez en su historia entre los 100 primeros de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola nada que ver con su promedio anterior, que rondaba el 178º.
Cerrará la sección Etiopía que se impuso a Somalia en la ronda preliminar por un marcador global de 5-0. Los etíopes llevan desde 1958 intentando estar presentes en la cita mundial. No obstante, sus esperanzas de lograrlo esta vez se han visto incrementadas recientemente tras una prometedora actuación contra la potente Nigeria.
Los favoritos
Los sudafricanos parten como claros favoritos, y más ahora que la suerte les ha sonreído en el sorteo. Y es que, en la pasada competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA quedaron encuadrados con Nigeria, y en las eliminatorias para la CAN 2012 con Egipto, la vigente campeona continental. Los Bafana Bafana aspiran a estar presentes en su cuarto Mundial de las cinco últimas ediciones.
¿Las sorpresas?
Botsuana: Puede que la población del Botsuana no sea muy numerosa, pero los programas de desarrollo y las campañas de fútbol base han dado sus frutos. Así, una nueva generación de jugadores ha logrado el billete para la que será la primera Copa Africana de Naciones de su historia, a disputar el año que viene.
República Centroafricana: En el último año, el veterano seleccionador Jules Accorsi ha convertido a la República Centroafricana en un rival a tener en cuenta. Entre sus logros se encuentran una victoria ante Argelia y un empate a domicilio con Marruecos.
Jugadores a seguir
Mogogi Gabonamong, Jerome Ramatlhakwane, Dipsy Selolwane (BOT); Habib Habibou, Foxi Kethevoama (CTA); Katlego Mphela, Steven Pienaar, Thulani Serero (RSA).
El partido esperado
Botsuana - Sudáfrica. Este duelo tiene visos de convertirse en el encuentro clave del grupo. Aunque el trayecto en coche entre sus respectivas capitales (Gaborone y Johannesburgo) dura apenas cuatro horas, estos vecinos solo se han enfrentado seis veces a lo largo de dos décadas. La palma se la lleva Sudáfrica, con cuatro triunfos y dos empates.
Una mirada al pasado…
República Centroafricana 0-1 Zimbabue, 9 de abril de 2000, Bangui
Es la única vez hasta la fecha que la capital de la República Centroafricana ha albergado un partido de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA. En aquella ocasión, los locales cayeron a manos de Zimbabue en un choque de la fase previa. Peter Ndlovu marcó a los cinco minutos de juego, y ambos conjuntos se quedaron con diez sobre el césped en la primera parte.
La estadística
8: son los integrantes de la selección de Botsuana que desempeñan su oficio fuera de su país. Siete de ellos militan en clubes de la Premier League y de la primera división del campeonato sudafricano.
¿Sabías que…?
Etiopía y Sudáfrica son dos de los cuatro miembros fundadores de la CAF. Sin embargo, nunca se han visto las caras.
¡Que se oiga tu voz!
¿Crees que a los anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2010 les ha tocado un grupo fácil?
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