Las aspiraciones de Túnez de alcanzar por quinta vez la Copa Mundial de la FIFA™ se han visto reforzadas tras el sorteo preliminar de Río de Janeiro, ya que se cruzará con Cabo Verde, Sierra Leona y Guinea Ecuatorial. Los norteafricanos estuvieron a diez minutos de llegar a la fase final de Sudáfrica 2010, pero vieron cómo la oportunidad se les escapaba de entre las manos. Desde entonces, se han dedicado a remodelar su equipo.
La modesta Cabo Verde ha echado mano de la enorme diáspora que tiene por todo el globo para confeccionar un cuadro competitivo, con jugadores de Europa (sobre todo, Portugal) y Estados Unidos, y lucha por llegar a la próxima Copa Africana de Naciones, que sería su primera participación en un gran torneo. Sierra Leona, por su parte, siempre ha sido un hueso duro de roer para los grandes, si bien no ha logrado mantener la regularidad. Guinea Ecuatorial superó en una apretada ronda preliminar a Madagascar por un global de 3-2 y aspira a complicarles la vida a los favoritos.
Los favoritos
Túnez ha pasado apuros durante 2011 en la fase previa de la Copa Africana de Naciones, y su liga nacional tuvo que interrumpirse por la revolución política que vivió el país. Pese a todo, es un equipo con gran tradición en la competición preliminar mundialista, que se remonta a 1962. Ahora hay una nueva generación formándose a las órdenes de Sami Trabelsi, el cuarto seleccionador desde la malograda campaña clasificatoria de Sudáfrica 2010.
¿Las sorpresas?
Cabo Verde: la progresión del equipo del archipiélago ha sido notable en los últimos años. Ahora ha dejado de ser un desconocido, y da trabajo a sus rivales. El joven seleccionador Lúcio Antunes dejará el cargo el año que viene, pero su sustituto se encontrará con un conjunto más potente.
Sierra Leona: el empate a domicilio ante Egipto, además de otros resultados, sirvió para poner de relieve el potencial de su selección, cuyos jugadores proceden principalmente de clubes de Escandinavia y el este de Europa.
Jugadores a seguir
Dady, Marco Soares (CPV), Javier Balboa (EQG), Pascal Razakanantenaina (MAD), Mohamed Bangura, Rodney Strasser (SLE), Aymen Abdennour, Sami Allagui, Oussama Darragi (TUN)
El partido esperado
Sierra Leona-Túnez. La visita a Sierra Leona en Freetown posiblemente suponga el examen más complicado de Túnez. Será la primera vez que los magrebíes viajen a la capital sierraleonesa, ya que ambos equipos solo se han cruzado una vez, en Susa, en 1996. El ambiente del Estadio Nacional siempre intimida, y el calor sofocante que suele hacer allí no facilita la tarea de ningún adversario.
Una mirada al pasado…
México 1-3 Túnez, 2 de junio de 1978, Rosario
Túnez, que había empezado perdiendo, cosechó el primer triunfo de la historia de un equipo africano en la Copa Mundial de la FIFA, un resultado que continúa enorgulleciendo a día de hoy a las Águilas de Cartago. El genial centrocampista Tarek Dhiab llevó la batuta del encuentro en la segunda parte, y dos goles en los últimos diez minutos permitieron al fútbol del continente romper toda una barrera psicológica.
La estadística
1: El número de empates sin goles que Cabo Verde ha cosechado en 20 encuentros de clasificación. Los caboverdianos consiguieron este resultado en su partido de debut de la fase preliminar ante Argelia en 2000.
¿Sabías que…?
Sierra Leona contó con una segunda oportunidad de clasificarse en la competición preliminar de 1998, tras ser eliminada por Burundi en la primera ronda eliminatoria. Regresó al torneo cuando los burundeses se retiraron antes de la siguiente fase.
¡Que se oiga tu voz!
¿Dispone Túnez de jugadores del nivel de antaño para poder disputar de nuevo una Copa Mundial de la FIFA?
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