Alemania, tricampeona del mundo, emprenderá como clara favorita la andadura del Grupo C de clasificación europea para la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014™. El equipo del seleccionador Joachim Loew tendrá que vérselas con Suecia, República de Irlanda, Feroe, Austria y Kazajstán. Una curiosidad: los dos últimos combinados nacionales ya quedaron encuadrados con la Mannschaft en la etapa previa a la Eurocopa de la UEFA 2012.
Los favoritos
La selección del águila en el pecho solo ha perdido 2 de los 74 partidos de la competición preliminar mundialista, un récord que será difícil de batir. Por lo tanto, Philipp Lahm, Mesut Oezil y compañía encararán con plena confianza los combates con sus rivales teóricamente más ligeros del Grupo C. Cabe destacar el hecho de que la selección alemana siempre ha acometido con plena concentracrión estos duelos con supuestos subalternos, y así ha logrado mantener alejado el peligro de posibles pinchazos.
Pero atención: Suecia, con 10 participaciones mundialistas, y Austria, con 7, de ninguna manera pueden descartarse como novatas antes de los correspondientes choques. El equipo austríaco llegó hasta semifinales de las citas mundiales de 1934 y 1954, aunque se haya perdido los tres últimos torneos. También Suecia quedó excluida del congreso de 2010 en Sudáfrica, pero en 2002 y 2006 logró acceder a octavos.
¿Las sorpresas?
Por lo demás, mientras la República de Irlanda ya ha comparecido tres veces en la cumbre del fútbol mundial, las experiencias de las islas Feroe y Kazajstán son mucho más modestas. Ninguna de estas dos selecciones ha conseguido clasificarse nunca para un gran certamen internacional. Y a la vista de la magnitud de sus contendientes, la misión de cara a Brasil 2014 también se anuncia muy complicada.
Kazajstán, en concreto, protagonizará dos primicias en este Grupo C, ya que en los libros de historia no aparece registrado ningún enfrentamiento suyo ni con la selección de Suecia ni con la de Irlanda.
Jugadores a seguir
En las filas teutonas, el guardameta Manuel Neuer, el capitán Philipp Lahm, los mediocampistas Bastian Schweinsteiger y Mesut Oezil, el delantero Miroslav Klose o el máximo goleador de Sudáfrica 2010, Thomas Mueller, son sin duda algunos de los futbolistas que merecen el calificativo de "figuras de primer orden".
En el conjunto de las Tres Coronas sobresale por encima del resto el espigado delantero Zlatan Ibrahimovic, del AC Milan, que podrá contar con el auxilio de veteranos expertos como Kim Källström u Ola Toivonen. En el elenco de Austria, las mayores expectativas se fijan asimismo en otro delantero, el capitán Marc Janko.
El partido esperado
Alemania-Suecia. El pulso entre alemanes y suecos podría ser determinante en la lucha por el primer puesto de este lote. Ambos equipos lucen como los favoritos del grupo, tanto por su número de participaciones mundialistas como por su actual posicionamiento en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. De ahí que el encuentro entrañe un significado especial.
Los teutones ya se han topado cinco veces con los escandinavos en la prueba de acceso a la cita mundialista, la primera de ellas en 1937 y la última en 1985. La balanza estadística se inclina claramente del lado germano, con tres victorias y dos empates, y un balance goleador agregado de 12-4.
Una mirada al pasado…
Cuando Alemania y Austria, vecinas europeas, vuelvan a verse las caras será como un reencuentro de viejos conocidos. Porque sus dos selecciones se han batido ya nada menos que 36 veces en los 100 últimos años. Solo hay un equipo al que los alemanes se han enfrentado con mayor frecuencia, Holanda, en 37 ocasiones.
Últimamente da la sensación de que Alemania y Austria se buscan en los sorteos pues ya se vieron obligadas a medir sus fuerzas en la fase de clasificación para la Eurocopa de la UEFA 2010. En aquel compromiso, los austriacos se presentaron como arduos rivales.
La estadística
2,46: Es el promedio de puntos por partido que ha alcanzado la tricampeona del mundo en las fases de clasificación mundialista que ha disputado hasta la fecha. Su media de goles ronda los tres tantos por encuentro.
¿Sabías que…?
Las islas Feroe concurren a su sexta competición preliminar de la prueba reina. De camino a Sudáfrica 2010 registraron por fin su primer triunfo en estas lides, al doblegar por 2-1 a Lituania el 9 de septiembre de 2009.
¡Que se oiga tu voz!
¿Impondrá Alemania su autoridad en el Grupo C de clasificación europea o podrá alguno de los demás equipos plantarle cara a la selección que se colgó la medalla de bronce en Sudáfrica?
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