Eliminatorias pasadas
Dos veces ha logrado clasificarse Turquía para una Copa Mundial de la FIFA. Su estreno lo vivió en Suiza 1954; pero luego tuvo que esperar 48 años para regresar a la prueba reina, concretamente en la edición de Corea/Japón 2002.
En la fase de clasificación para la Copa Mundial de 2006 en Alemania, la Media Luna y Estrella cayó eliminada por muy poco en la repesca decisiva contra Suiza. Cayó en su visita a Berna por 2-0 y la victoria por 4-2 en el partido de vuelta disputado en su propio feudo no fue suficiente. Por otro lado, se clasificó para el Mundial de Brasil en 1950, pero renunció a su participación.
Antecedentes mundialistas
En su debut sobre la palestra intercontinental, los del Bósforo arrancaron el torneo con una derrota por 4-1 ante Alemania, a la postre campeón del certamen de 1954. Sin embargo, tres días más tarde el combinado otomano entrenado entonces por el técnico italiano Alessandro Puppo le endosó un 7-0 a la República de Corea. En consecuencia, tuvo que volver a enfrentarse a Alemania, que lo despachó definitivamente del campeonato con un tajante 7-2.
Mucho más glorioso fue el desempeño de los turcos en su segunda aparición mundialista, en Corea/Japón 2002. De nuevo les tocó batirse en primera instancia contra el vencedor posterior del torneo, Brasil, que los superó por 2-1. Y como en el segundo compromiso del grupo no pudieron pasar del 1-1 contra Costa Rica, resultaba difícil entonces prever que acabarían llegando tan lejos en aquella competición. Ahora bien, su victoria por 3-0 sobre la RP China y los estragos causados por los brasileños a los demás contendientes del lote abrieron las puertas de octavos para los pupilos de Senol Gunes. Allí noquearon a la selección del coorganizador, Japón, por 1-0, el mismo resultado con el que se desembarazaron de Senegal en cuartos tras la prórroga. Su recorrido triunfal se vio truncado en semifinales, donde se volvieron a topar con su bestia negra, Brasil, que volvió a prevalecer (1-0). En el partido por el tercer puesto, sobrepujaron por 3-2 al otro coanfitrión, la República de Corea, y festejaron por todo lo alto su enorme gesta.
El presente
Después de perderse dos Copas Mundiales seguidas, Turquía aspira a redimirse clasificándose para Brasil 2014. Su no clasificación para la Eurocopa 2012 ha provocado la marcha del hasta ahora técnico Guus Hiddink y la llegada de Abdullah Avci al banquillo otomano. Avci tiene ahora ante sí un delicado pero ambicioso reto por delante: repetir con la selección absoluta los éxitos que ya consiguió como DT en las categorías inferiores, cuando logró la cuarta plaza en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005 y el Europeo Sub-17 también en 2005.
Las estrellas
El nuevo cerebro de la Media Luna y Estrella es Arda Turan. El centrocampista, que nació el 30 de enero de 1987, maneja los hilos de la selección turca en colaboración con el diestro Emre Belözoğlu. Y no hay que olvidar al líder absoluto, Hamit Altintop, que acaba de fichar por el Real Madrid procedente del Bayern de Múnich.
Y también...
Entrenador: Abdullah Avci.
Mejores participaciones en torneos FIFA: Tercero en la Copa Mundial de 2002, cuarto en la Copa Mundial Sub-17 de 2005, tercero en la Copa FIFA Confederaciones 2003.
Estrellas del pasado: Hakan Sükür, Rüstü Recber, Bülent Korkmaz.
