Strasbourg Han pasado más de cinco meses desde que un mediodía, bajo un sol abrasador, Argentina derrotó a Nigeria en el estadio Nido de Pájaro de Pekín y se colgó su segunda medalla de oro olímpica consecutiva. El trampolín de los Juegos Olímpicos de Pekín dio un buen impulso a la exitosa carrera en el fútbol de clubes de un puñado de promesas menores de 23 años. FIFA.com pasa revista a los héroes del Torneo Olímpico de Fútbol masculino Pekín 2008 y sus respectivas trayectorias.

Nigeria, bajo la batuta de uno de los viejos ídolos de las Súper Águilas, Samson Siasia, fue la encargada de aportar estilo y carácter a Pekín 2008. Uno de los integrantes más destacados de la selección subcampeona del certamen, Chinedu Ogbuke Obasi, está arrasando en las filas del Hoffenheim, actual líder de la Bundesliga. El veloz delantero, muy cómodo también por las bandas, es el segundo máximo goleador (seis tantos) de este pujante club, que esta temporada ha dado la gran campanada en la liga alemana. Obasi se ha ganado a pulso la titularidad en la selección nacional absoluta nigeriana junto con Victor Obinna, autor de tres goles con Nigeria en los Juegos Olímpicos, que recientemente abandonó el Chievo italiano para fichar por el Inter de Milán, actual puntero de la Serie A.

Nigeria no fue la única selección africana que brilló en la competición de fútbol de Pekín. Costa de Marfil, eliminada en cuartos de final a manos de Nigeria, catapultó a uno de sus muchachos, Solomon Kalou, a la Premier League inglesa, donde está triunfando con el Chelsea. En Francia, su esforzado extremo Gervinho se ha convertido en una de las figuras más expeditivas del Le Mans, para el que ya ha marcado cuatro goles esta temporada, y Franck Dja Djedje se hizo camino hasta la titularidad en el Grenoble y ahora juega en Strasbourg de la Ligue 2. También Camerún ha enviado a la liga francesa a varios de sus licenciados de Pekín 2008. Por ejemplo, Nikolas Nkoulou se ha metido en el primer equipo del Mónaco y apunta muy buenas maneras. Sin duda, puede convertirse en uno de los hombres más sobresalientes del club. Pero el camerunés que se ha labrado una carrera más impresionante después de Pekín 2008 es Alexandre Song. El sobrino del emblemático Rigobert está brillando en el mediocampo del Arsenal, donde se atrevió a saltar con valentía como respuesta a la sarta de lesiones que está padeciendo el equipo de Arsène Wenger.

La fama de Bélgica en el fútbol internacional ha decaído desde los días de Enzo Scifo y Jean Marie Pfaff allá por 1980, pero la selección olímpica se convirtió en una de las grandes sorpresas de la fase final de 2008. Después de Pekín, Marouane Fellaini, resolutivo y sin rival en el juego aéreo, firmó un contrato con el Everton inglés, a pesar de su expulsión en el primer partido que disputó su selección en el Torneo Olímpico y pese a que no volvió a jugar en toda la carrera de su equipo hasta semifinales. Vincent Kompany corrió idéntica suerte. Tras ver la tarjeta roja en el primer partido, contra Brasil, tuvo que regresar a su club, el Hamburgo. Desde entonces, ha fichado por un nuevo rico, el Manchester City, con el que está cosechando aplausos como mariscal del centro del campo. Moussa Dembele, quien sorprendió a Italia con dos goles en la emocionante victoria de los belgas por 3-2 en cuartos de final, parece que también se trasladará a Inglaterra y dejará su actual equipo, el líder de la liga holandesa, AZ Alkmaar, cuya alienación comparte con otro compañero de selección, Maarten Martens.

Italia se llevó a Pekín a un grupo de jóvenes futbolistas que actualmente se están abriendo camino en la Serie A. El bajito organizador Sebastian Giovinco se ha convertido en una de las opciones del Juventus (tras su cesión al Empoli), y Giuseppe Rossi sigue afianzándose como uno de los goleadores favoritos de la afición del Villarreal español.

Su selección, Estados Unidos, no logró pasar a la fase eliminatoria, pero Jozy Altidore es el primer futbolista estadounidense que irrumpe con fuerza en la primera división de la liga española, e incluso ha conseguido inaugurar su cuenta goleadora personal en el Villarreal junto con Rossi. En Pekín, Sasha Kljestan anotó un par de goles y dejó claro que sabe leer el juego como nadie. Actualmente, el volante estadounidense está en el punto de mira del Celtic de Glasgow, la misma ciudad en la que juega el defensa central Maurice Edu, en su caso con el otro grande, el Rangers. Michael Bradley, un mediocampista totalmente afianzado en la selección absoluta, es el pivote del Borussia Monchengladbach, el club de la Bundesliga en el que aterrizó después de disfrutar de una época de éxitos en Holanda.

Uno de los equipos que dificultó a Estados Unidos el pase a la segunda ronda de Pekín 2008 fue Holanda, su rival en el Grupo B. En las filas del magnífico equipo holandés que cayó ante Argentina en cuartos de final se encontraban Hedwiges Maduro (del Valencia) y Royston Drenthe (del Real Madrid), quienes están consolidándose en una liga española altamente competitiva. Ryan Babel sigue desempeñando su trabajo de extremo en el Liverpool siempre que se lo permite el sistema de rotaciones que ha impuesto Rafa Benítez.

En el verano pequinés pudimos admirar todo un firmamento de estrellas de gran talento, aunque las más fulgurantes fueron sin duda alguna las luminarias sudamericanas. El brasileño Anderson, antes de sufrir su infortunada lesión, era un fijo en el mediocampo del Manchester United. También sus compañeros de la Seleção Jo y Lucas han realizado grandes avances en la Premier League, con el Manchester City y el Liverpool, respectivamente.

Pero los astros más deslumbrantes en Pekín 2008 fueron los grandes campeones del torneo, los argentinos. Lionel Messi regresó al FC Barcelona, al que está regalando el mejor fútbol de su vida para propiciar la escapada en solitario de su equipo en lo alto de la tabla liguera, justamente el mismo juego que lo llevó a convertirse en uno de los máximos aspirantes al título de Jugador Mundial de la FIFA 2008. En la capital española, Sergio Agüero (autor de dos goles en Pekín) lidera la clasificación de goleadores del Atlético de Madrid por un amplio margen. En el otro extremo de la ciudad, Gago se ha consolidado en el once inicial del renovado Real Madrid de Juande Ramos.

La influencia argentina no se deja sentir tan sólo en España. Pregunten a los tifosi del Nápoles quién es actualmente su ídolo. Los partenopei recibieron con los brazos abiertos a Ezequiel Lavezzi, y desde que regresó del Torneo Olímpico de Fútbol 2008, el argentino ha anotado cinco goles con el equipo del sur de Italia.

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