El campeón defensor de la Copa Libertadores de América, la Liga Deportiva Universitaria de Quito, hará su debut este martes cuando reciba al poderoso Palmeiras de Brasil. Este duelo abrirá una semana en la que verán acción un total de ocho equipos que alguna vez levantaron el trofeo. A continuación, FIFA.com desgrana el programa de partidos.

El partido destacado
Liga Deportiva Universitaria Quito vs. Palmeiras - Grupo 1
Martes, 17 de febrero Estadio Casa Blanca (Quito), 17:00 (hora local)

Hay una máxima que reza: lo difícil no es llegar a la cima sino mantenerse. La Liga de Quito, sorpresivo ganador del torneo el año pasado, deberá convivir con esta presión desde su debut, ya que recibe al poderoso Palmeiras. El equipo de Jorge Fossati espera estirar su positiva racha en la Casa Blanca, donde arrastra un invicto por la Copa de 14 partidos (no pierde desde 2005). Los paulistas, campeones en 1999, llegan aceitados luego de superar cómodamente la primera fase detrás de la experiencia de Edmilson y el poder goleador de Keirrison.

Las previas
Con varios de los mismos nombres que lo llevaron a ganar cuatro de las últimas nueve ediciones, Boca Júniors inicia su participación en el Grupo 2 del certamen recibiendo al Deportivo Cuenca de Ecuador. Liderados por Juan Román Riquelme y con la misma base del año pasado, cuando fueron semifinalistas, los Xeneizes son otra vez grandes candidatos al título. ¿Podrá el modesto conjunto ecuatoriano aguarle el debut en la mismísima Bombonera de Buenos Aires?

Sao Paulo, otro gran protagonista de la última década con un título y un subcampeonato, también saltará al campo de juego esta semana: el miércoles, por el Grupo 4, recibirá al siempre atrevido Independiente de Medellín. El tricolor paulista tendrá un baja sensible para su estreno: por lesión, no podrá jugar su arquero-goleador y capitán Rogerio Ceni.

Brasil será, además, escenario de otro duelo entre campeones, el que sostendrán en Belo Horizonte Cruzeiro y Estudiantes de La Plata, ambos debutantes en el Grupo 5. Si los estados de ánimos influyen, los brasileños llegan mejor, ya que vienen de ganar clásico de Minas Gerais. El Pincha, en cambio, suma apenas un punto sobre seis en el arranque del Clausura argentino.

Los otros dos ganadores de Copa que verán acción son Nacional de Uruguay y Colo Colo de Chile. El Bolso, que tiene la confianza por las nubes luego de consagrarse campeón uruguayo el domingo pasado, buscará su segunda victoria frente a Nacional de Paraguay, que debutó con caída y necesita sumar, en un partido del Grupo 3. El Cacique, en cambio, de buen arranque en el ámbito local, intentará hacer valer la historia al recibir al inexperto Sport Recife brasileño por el Grupo 1.

La actividad se completa con dos encuentros de pronóstico incierto: San Lorenzo visita a Universitario de Perú por el Grupo 8 y Caracas FC al Everton de Chile por el Grupo 6.

Jugador a seguir
Martín Palermo (Boca Juniors)
Tras pasar seis meses fuera de las canchas por lesión, el artillero de 35 años aspira a seguir siendo la carta de gol de los Xeneizes en un torneo que le cae bien: lleva anotados 18 goles en las cuatro ediciones que jugó hasta la fecha. Se espera que Carlos Ischia le dé unos minutos...

Números que hablan
13. Es el número de participaciones que tienen Sao Paulo y Palmeiras en la Copa Libertadores, los dos equipos brasileños que mayor cantidad de veces la han disputado desde su creación en 1960.

Palabras más, palabras menos
"No todos los días se juega contra Boca. Sabemos que será un partido complicado por la calidad del rival, pero confío en los jugadores". Guillermo Duró, entrenador del Deportivo Cuenca.

Programa de partidos
Martes 17
LDU de Quito (ECU) - Palmeiras (BRA)
Boca Juniors (ARG) - Deportivo Cuenca (ECU)
Everton (CHI) - Caracas FC (VEN)

Miércoles 18
Nacional (PAR) - Nacional (URU)
São Paulo FC (BRA) - Independiente Medellín (COL)
Colo Colo (CHI) - Sport Recife (BRA)

Jueves 19
Cruzeiro (BRA) - Estudiantes LP (ARG)
Universitario (PER) - San Lorenzo (ARG)