El Real Madrid se acercó un poco más al líder FC Barcelona, tras ganar al Espanyol (2-0) en partido adelantado de la 25ª jornada de la Liga española, mientras el Sevilla (3º) ganó al Athletic de Bilbao (2-1) con un doblete de Frederic Kanouté.

Los blancos se encontraron en el estadio de Montjüic con un Espanyol bien plantado en el terreno de juego que esperaba al Real Madrid en su campo, donde impedía a los merengues avanzar con el balón controlado creando sólo algunas jugadas de peligro por medio del holandés Arjen Robben.

Los locales, por su parte, recurrieron esencialmente a la presión y a la salida al contraataque aprovechando las buenas internadas de Iván de la Peña, que contó con algunas de las mejores ocasiones como un disparo en desde fuera del área, que Iker Casillas despejó a córner (56').

Poco a poco, el Espanyol fue notando el esfuerzo físico realizado, dejando más espacios y control a un Real Madrid, que llegó cada vez más tras la entrada de José María Gutiérrez Guti (63').

El propio centrocampista fue el autor del primer tanto con un saque de falta desde la frontal del área, que se coló la escuadra derecha de la portería local después que el portero Kameni tocara el balón y éste rebotara en el palo (67').

El gol desarboló a un Espanyol hasta entonces muy entero, que acabó de hundirse cuando cuatro minutos después Raúl soltó otro gran disparo desde la frontal que se coló raso pegado a la cepa del poste derecho de la portería de Kameni (72').

La victoria, la décima consecutiva de los blancos en Liga, permite al Real Madrid mantener su persecución al líder, el FC Barcelona, del que se queda a cuatro puntos provisionalmente, a la espera de lo que hagan los azulgranas frente al Atlético de Madrid, mientras el Espanyol sigue hundido en la penúltima posición de la tabla clasificatoria.

El Sevilla puja por la Champions
El Sevilla se impuso con autoridad al Athletic de Bilbao que tenía muchos problemas para jugar el balón ante la presión asfixiante de los andaluces.

Estos llegaban bien gracias a la internadas de Diego Capel por la banda y los remates del maliense Kanouté, pero fue el Athletic el que abrió el marcador con un gol en una jugada a balón parado.

Tras un saque de esquina, la pelota quedó muerta dentro del área y ahí llegó Igor Gabilondo, para soltar un gran tiro que se coló en la portería de Andrés Palop (25'), aunque unos minutos después llegaría el empate. Kanouté remató cruzado al borde del área pequeña un buen pase en largo desde la derecha del colombiano Aquivaldo Mosquera (38').

El empate echó atrás al Athletic de Bilbao, que tras el descanso prácticamente estuvo encerrado en el área ante un Sevilla que seguía presionando hasta lograr su segundo tanto.

De nuevo Kanouté controló en la frontal del área, se fue de dos defensas y soltó un gran tiro cruzado, ante el que nada pudo hacer Armando (58'). Pese a ir por delante en el marcador, el Sevilla siguió haciendo su partido frente a un Athletic que seguía sin encontrar su espacio en el campo y que nada pudo hacer para empatar el encuentro.

La victoria apuntala al Sevilla en la tercera posición de la tabla, mientras que el Athletic sigue noveno.