Cruzeiro de Brasil se puso como líder del Grupo 5 de la Copa Libertadores de América-2009, tras obtener un meritorio triunfo 1-0 frente al Universitario en Bolivia en partido disputado en el estadio Patria de la ciudad boliviana de Sucre (sudeste).

El delantero Thiago Ribeiro abrió el marcador a los 38 minutos del partido, cuando se elevó sin interferencia de la defensa local y cabeceó de manera certera hacia el fondo de la red.

Cruzeiro ingresó a la cancha con el oficio de un equipo que sabe lo que quiere y en el partido frente a los bolivianos estaba en condiciones de jugar de igual a igual, sin sopesar su condición de visitante.

El técnico Adilson Batista mandó a sus pupilos con un esquema agresivo, con el peligroso volante Kléber adelantado, como uno atacante más, junto a Thiago Ribeiro y Wagner.

El boliviano Universitario mostró de inicio un esquema más conservador con sólo dos delanteros natos: el argentino Hernán Sillero y el uruguayo Nicolás Raimondi, con los volantes Marcelo Gómez y Mauricio Saucedo encargados de generar fútbol.

Los visitantes toman la iniciativa
El trío de atacantes del equipo de Belo Horizonte puso en apuros a los bolivianos desde los primeros minutos del partido. Kléber arrancó el primer suspiro de gol a los 12 minutos, cuando sacó un remate de zurda, tras enganchar el balón, para que el arquero local Carlos Lampe se luciera y desviara el esférico.

Universitario emprendió contragolpes, consciente de que sólo una victoria le haría recuperar el sueño de seguir a la siguiente fase, pues llegaba al partido en el fondo de la tabla de posiciones, con un punto en dos partidos. Sillero intentó gravitar en la cancha y a los 17 sacó un fortísimo remate de derecha que salió centímetros más arriba del arco defendido por Fabio.

Cruzeiro fue el que más iniciativas mostraba en el escenario de Sucre, con su lateral izquierdo Fernandhino lanzándose en veloces carreras por su carril, mientras su medio campo anulaba cualquier intento de Universitario por llegar hasta el meta contrario.

Es por ello que los delanteros bolivianos Sillero y Raimondi tuvieron que bajar hasta la mitad de la cancha para intentar recoger el balón, sin mucho éxito.

Cruzeiro tuvo su premio a los 38, cuando abrió el marcador. El delantero Thiago Ribeiro recibió un centro desde el sector derecho de su compañero Jonathan para cabecear sin mucho esfuerzo e introducir el balón al arco de Lampe, que hasta ese momento había evitado varias veces la caída de su portería.

Para la segunda etapa, Universitario intentó cambiar la pobre imagen dejada en el primer tiempo y demostró mayor voluntad y orden para llegar hacia el meta rival.

Producto de esa nueva mentalidad estuvo a punto de nivelar el marcador con dos remates de Raimondi y con un tiro libre del volante Sacha Lima.

El técnico brasileño Batista hizo enroques para refrescar el ataque: cambió a Wagner por Soares en la delantera y metió a los defensores Jancarlos por el atacante Thiago Ribeiro y a Elicarlos por el volante Ramires.

El combinado 'estudiantil' trató de voltear la tortilla, lanzó punzantes ataques, pero el arquero brasileño Fabio se erigió como figura de su club, al mantener el cero en su portería.

Los bolivianos pagaron caro su inexperiencia para enfrentar el exigente torneo continental de clubes.

Con el resultado en Sucre, Cruzeiro está como solitario líder de la serie con 7 puntos, escoltado por el argentino Estudiantes de La Plata (3) y el ecuatoriano Deportivo Quito (2). Universitario se queda con un punto y casi fuera de cualquier chance de seguir en carrera.

Brasileños y bolivianos volverán a verse las caras el miércoles 18 de este mes en Belo Horizonte.