Manchester City y Udinese vencieron 2-0 en sus respectivos duelos ante Aalborg y Zenit, este jueves en la ida de los octavos de final de la Copa de la UEFA de fútbol, y dieron un gran paso hacia la ronda de cuartos, en una jornada marcada por la igualdad y la falta de goles.

El resto de eliminatorias quedaron empatadas o con ventaja por la mínima, por lo que el pronóstico es incierto, en gran parte por el mal balance en el plano ofensivo, ya que sólo se registraron doce tantos en los ocho partidos, donde ninguno de los dieciséis equipos batió al meta rival en más de dos ocasiones.

El vigente campeón del torneo, el Zenit, roza la eliminación tras su derrota en Udine, donde el conjunto local decidió el choque en dos acciones en la recta final, por medio de Fabio Quagliarella (minuto 85) y Antonio Di Natale (90+3).

El único club italiano que aún sigue en liza en las competiciones europeas, tras la debacle de los representantes de la Serie A (Inter, Juventus, AS Roma) esta semana en la Liga de Campeones, dio un paso adelante hacia la clasificación.

Igual de positivo fue el resultado del Manchester City, aunque en su caso el equipo sufrió mucho menos y encarriló la eliminatoria con el Aalborg danés desde el principio, gracias a los tantos en la primera mitad del ecuatoriano Felipe Caicedo (8) y de Shaun Wright-Phillips (30),

Bremen y OM, por poca diferencia
Más corto fue el triunfo del Werder Bremen, verdugo del AC Milán en los dieciseisavos, sobre el Saint-Etienne francés (1-0), en un duelo en el que los alemanes volvieron a mostrar una imagen gris, a pesar de lo cual cobraron ventaja, con el gol del brasileño Naldo (20).

En el césped del Weserstadion de Bremen se vivió uno de los momentos más emotivos de la jornada, con un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del tiroteo del miércoles en Winnenden, donde un joven de 17 años mató a quince personas.

También tendrá que afrontar la vuelta como visitante con una corta victoria el Marsella, que superó 2-1 al Ajax en el Vélodrome, en un enfrentamiento entre dos históricos del fútbol europeo que no atraviesan por sus mejores días.

El Olympique llegó a adelantarse por 2-0, por Benoit Cheyrou (18) y el senegalés Mamadou Niang (32), pero poco después el conjunto holandés recortó distancias, cuando el uruguayo Luis Suárez anotó de penal, en el 35.

"No estoy satisfecho con el resultado, pero hemos marcado y hemos sabido resistir en la segunda parte, cuando jugamos con diez, tras una expulsión severa", comentó tras el partido el técnico del Ajax, Marco Van Basten, aludiendo a la roja que vio Gregory van der Wiel en el 42.

Peor resultado cosecharon en sus duelos de ida otros dos favoritos, el Hamburgo y el París Saint Germain, que empataron en casa ante el Galatasaray turco (1-1) y el Sporting Braga portugués (0-0).

Por su parte, el CSKA Moscú, con gol del brasileño Vagner Love de penal (50), superó 1-0 al Shakhtar Donetsk, mientras que el Dinamo Kiev obtuvo el mismo resultado en su enfrentamiento fratricida con otro equipo ucraniano, el Metalist Kharkov.

Tras las eliminaciones de Valencia y Deportivo La Coruña en dieciseisavos, la Liga española es el único gran campeonato del continente que no tiene representación en esta ronda de la Copa de la UEFA, un torneo que cambiará su formato y nombre a final de la temporada.