Junto con España e Inglaterra, Holanda es ahora mismo el equipo más solvente en la zona de clasificación europea para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Cinco victorias en cinco partidos y un balance goleador de 12 tantos a favor y 1 en contra hablan de la supremacía de la Oranje en el Grupo 9.

La selección naranja ha estado comandada sobre el terreno de juego por Giovanni van Bronckhorst, que ha portado el brazalete de capitán en esos cinco clasificatorios. El veterano futbolista de 34 años es el líder del grupo, tanto dentro como fuera del campo.

El lateral zurdo empezó su carrera en el Waalwijk (1993-94) y el Feyenoord de Rotterdam (1994-98), y dio el salto a las Islas Británicas en 1998. Pasó tres años en el Glasgow Rangers escocés, y luego fue traspasado al Arsenal, donde permaneció dos temporadas. A continuación fichó por el FC Barcelona, donde en 2006 consiguió su mayor triunfo, la corona de la Liga de Campeones de la UEFA.

No obstante, ése no ha sido ni mucho menos el único título que ha cosechado Van Bronckhorst. En su palmarés figuran dos Copas de Holanda (1995, 2008), dos ligas escocesas (1999, 2000), dos Copas de Escocia (1999, 2000), una Copa de la Liga escocesa (1999), una liga inglesa (2002), una Copa de Inglaterra (2002), una Copa de la Liga inglesa (2002), dos ligas españolas (2005, 2006) y dos Supercopas españolas (2005, 2006).

El éxito sólo se le resiste con la selección de su país. Sin embargo, eso podría cambiar el año que viene, en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, donde es muy probable que oficie de capitán. FIFA.com dialogó en exclusiva con este holandés errante, que en los últimos años ha vuelto a su antiguo hogar, el Feyenoord de Rotterdam.

Barcelona, Arsenal, Glasgow Rangers y ahora Feyenoord de Rotterdam: Ha jugado en cuatro clubes punteros de Europa. ¿Cuál es el que más le ha gustado?
Me formé como jugador en el Feyenoord, pero mis mayores éxitos los he conseguido en Barcelona, y debo decir que disfruté tremendamente durante mi estancia en España.

El Feyenoord de Rotterdam ha caído eliminado en la Copa de la UEFA y actualmente se mueve en la zona media de la tabla en el campeonato nacional. ¿Qué es lo que cojea en el club?
Han cojeado muchas cosas, pero no quiero mirar atrás. Lo importante ahora es que el Feyenoord trabaje por construirse un futuro mejor.

Usted ya ha ganado la Liga de Campeones de la UEFA así como numerosos campeonatos nacionales. ¿Qué otros objetivos se plantea ahora?
Mi mayor objetivo es ganar la liga holandesa con el Feyenoord, y también me gustaría mucho jugar la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica.

¿Hay algún equipo en el que le gustaría jugar algún día?
Soy muy afortunado de jugar en el Feyenoord y en la selección de Holanda.

Hasta ahora ha actuado como defensa y como centrocampista. ¿Dónde prefiere jugar y por qué?
No tengo preferencias. Mis mayores éxitos los he conseguido como defensa lateral izquierdo, pero disfruto jugando en el centro del campo.

En la campaña de clasificación mundialista, tras cinco victorias en cinco partidos, Holanda prácticamente tiene en el bolsillo el billete para Sudáfrica 2010. Eso ya no se puede torcer, ¿o sí?
Ya, eso es fácil de decir. Siempre se pueden torcer las cosas. No empezaremos con las celebraciones hasta que no nos hayamos clasificado del todo.

En caso de que logren la clasificación, usted tendrá 35 años cuando llegue la Copa Mundial. ¿Será su último gran campeonato?
Es una apuesta bastante segura, sí.

¿Qué significa para usted defender los colores de su país?
Siempre he considerado un gran honor vestir la camiseta de Holanda. Estoy muy orgulloso de ser actualmente el capitán de la selección nacional. Es algo con lo que se sueña de niño.

¿Está Holanda preparada para alzar el título de la Copa Mundial el año que viene?
El Mundial no es como los Juegos Olímpicos: se juega para ganar. Pero eso no significa que no se pueda hacer un buen torneo aun cuando no se gane.

Holanda pertenece desde siempre a los favoritos de los grandes certámenes. Sin embargo, el último gran triunfo se remonta a hace más de 20 años (campeón de Europa en 1988). ¿Por qué las expectativas y la realidad no casan?
Holanda siempre ha producido grandes jugadores, pero por alguna razón aún no ha surgido una selección ganadora. No hay que olvidar que somos un país muy pequeño en comparación con los campeones en serie, Brasil, Italia, Alemania o incluso Argentina. Si se observan las cosas desde esta perspectiva, nuestro balance de dos títulos de subcampeón (1974 y 1978) y de semifinalista en varias ocasiones no es tan malo.

¿Dónde se sitúa Holanda en comparación con el resto del mundo?
Ocupamos el tercer puesto de la lista de clasificación mundial de la FIFA. Por eso, yo diría que se encuentra entre los mejores equipos del mundo.

Usted ha disputado más de 80 encuentros internacionales. ¿De cuál guarda especial recuerdo?
Aparte de mi primer gol contra Brasil, me gusta recordar el partido contra el campeón del mundo, Italia, en la Eurocopa de 2008 en Austria y Suiza, porque jugué muy bien y salí muy contento de haber desempeñado un papel importante en nuestra victoria.

¿Tiene algún ídolo?
Cuando era joven, idolatraba a Diego Maradona. ¿Pero quién no?

¿Tiene planes para cuando cuelgue las botas?
Eso es algo en lo que todavía no he pensado para nada. Ni siquiera estoy seguro de que vaya a permanecer ligado al mundo del fútbol.