El Churchill Brothers Sports Club se fundó en 1988 con el objetivo de apoyar a la juventud. Ls semillas que se plantaron hace 21 años acaban de dar el fruto más preciado del fútbol de la India: el título de liga.

El Churchill Brothers y el Mohun Bagan, el club más laureado y con más solera del país, fundado 99 años antes que su rival, han disputado un reñido duelo plagado de emoción.  La pugna se prolongó hasta la última jornada de liga, que ambos contrincantes abordaron igualados a puntos. El Churchill Brothers superaba a su rival merced a una sustanciosa diferencia de goles, por lo que sólo necesitaba una victoria en casa contra el Mohammedan Sporting, que en caso de caer derrotado se vería abocado a la relegación. ¡Y lo consiguió de manera arrolladora, por un rotundo 6-2! Un resultado que desató la euforia en el estadio Fatorda. Aunque finalmente, el abultado triunfo resultó ser irrelevante, porque el Bagan perdió por 2-1 frente al Mahindra United.

Tras haber quedado cuatro veces a las puertas del título de la National Football League, la antecesora de la actual I-League, el Churchill Brothers se ha proclamado al fin campeón de liga y con ello se ha ganado el derecho de representar a la India en la próxima edición de la Liga de Campeones de la AFC. Además, el trofeo se queda en la ciudad de Goa, puesto que el Dempo se coronó vencedor el año pasado, en la edición inaugural.

"He esperado este triunfo desde el comienzo, hace muchos años", afirmó el propietario del club, Churchill Alemao. "Hemos conquistado el título porque contamos con las bendiciones y el apoyo de todo el mundo. El hecho de que un club familiar haya ganado la I-League es algo muy grande para el orgullo de Goa".

La conquista del título se debe en gran medida a dos extranjeros: Zoran Djordjevic, quien aglutinó a sus jugadores hasta formar un equipo competitivo y prolífico, y que se ha convertido en el primer técnico de fuera del país en ganar el campeonato; y el nigeriano Odafe Okolie. El mortífero delantero ha anotado con la puntualidad de un reloj suizo desde que fichó por el Churchill Brothers en 2005. Y aunque a comienzos de temporada nadie podía aventurar el fantástico triunfo final de su equipo, su segundo título consecutivo como máximo goleador no ha sorprendido a nadie. Antes de la última jornada, el nigeriano sumaba 24 dianas, incluidas seis en la victoria por 9-1 contra el Vasco, a las que añadió en el último choque los dos goles que contribuyeron a que el conjunto de Goa cosechara un total de 19 puntos de los 21 en juego en la recta final.

"Estaba seguro de que podíamos ganar hoy", dijo Okolie. "También sabía que el Mohun Bagan iba a perder. Quiero dedicar este triunfo a mi hijo recién nacido".

Para el Mohun Bagan, la temporada terminó con una nota amarga en el feudo del Mahindra United, tras conquistar el campeonato regional de Calcuta y la Copa Federación. "Podría haber pasado cualquier cosa, pero salieron a por todas. Acusamos las bajas de algunos jugadores decisivos en el centro del mediocampo, y fue muy complicado", explicó su entrenador, Karim Bencherifa, a propósito de la derrota. "Mi enhorabuena al Churchill Brothers".

El SC Goa terminó tercero, igualado a puntos con el Bagan, y el Dempo fue cuarto doce puntos por detrás. Al Vasco, que ya se sabía relegado desde mucho antes de la última jornada, se unirá en segunda división el Mohammedan Sporting, uno de los clubes más importantes y con más solera de la India y que al no lograr imponerse al Churchill Brothers evitó el descenso del Air-India.

Con el Mohammedan relegado, el East Bengal sexto y el Mohun Bagan que dejó escapar el título en el último suspiro, la temporada 2008/09 de la I-League ha resultado muy decepcionante para los tres célebres clubes de Calcuta. Éste ha sido el año de la juventud y del autoproclamado "club familiar de la India": los Hermanos, que a sus 21 años de edad, han logrado finalmente arrebatar la corona a un adversario mucho más veterano.