El líder Manchester United ganó en su visita al Middlesbrough (2-0) en la 35ª fecha de la liga inglesa, con lo que amplió provisionalmente a seis puntos su ventaja sobre el Liverpool (2º), que juega ante el Newcastle.

Los Red Devils continúan avanzando hacia su objetivo de revalidar el título, cuando apenas quedan tres jornadas para el desenlace del campeonato. Los tantos del equipo en el Riverside Stadium fueron obra del veterano galés Ryan Giggs (25') y del surcoreano Park Ji-sung (51').

"Es un gran paso. Sólo quedan cuatro partidos", comentó Ferguson, recordando que el equipo tiene además que disputar un encuentro más, que fue aplazado en su día ante el Wigan y que está programado para el 13 de mayo.

El líder debe hacer frente a dos partidos complicados en Old Trafford, ante sus vecinos del Manchester City y el Arsenal, y a dos visitas teóricamente cómodas, contra Hull y Wigan.

El Chelsea, tercero a seis unidades del United, derrotó al Fulham (3-1), en un duelo que no supuso apenas problemas y en el que pudo pensar en su próxima gran cita ante el Barcelona en la vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones.

El francés Nicolas Anelka abrió el marcador en el primer minuto, anotando por primera vez desde febrero, mientras que su compatriota Florent Malouda (10') y el marfileño Didier Drogba sentenciaron el choque.

El Arsenal, el otro equipo inglés con presencia en las semifinales de la Champions, también ganó en el terreno del Portsmouth (3-0), con un doblete del danés Nicklas Bendtner y un tanto final del mexicano Carlos Vela (56'). Con esta goleada, los Gunners se aseguraron matemáticamente la cuarta posición, que da acceso a disputar la próxima Liga de Campeones.

En la principal competición europea de clubes, los pupilos de Arsène Wenger se juegan en su estadio ante el Manchester United, la posibilidad de acceder a la gran final del 27 de mayo en Roma, después de haber caído 1-0 en la ida.

El Manchester City, que superó 3-1 al Blackburn (15º), se situó en octava posición gracias al acierto ofensivo de sus jugadores sudamericanos, ya que el triunfo se gestó en la primera mitad con los goles del ecuatoriano Felipe Caicedo (27') y los brasileños Robinho (34') y Elano (45'+2, de penal).

En el terreno del Stoke City (13º), el West Ham (7º) sumó un nuevo triunfo (1-0), con tanto del español Diego Tristán (33'), y sigue en la pelea por los puestos de clasificación para competiciones europeas.

La situación es ya dramática para el colista West Bromwich, que cayó en su visita al Tottenham (10º) y está virtualmente descendido a la segunda categoría del fútbol inglés.

La 35ª jornada se completa el domingo con los encuentros Liverpool-Newcastle y Sunderland-Everton, y el lunes con el Aston Villa-Hull City.