El brasileño Juninho, de 34 años, llega en este final de temporada al momento de elegir entre continuar en el Olympique de Lyon o abandonar al heptacampeón francés, con el que podría disputar su último partido el sábado en Gerland ante el Caen.

El veterano jugador, uno de los pilares de los éxitos de su equipo en los últimos años, no estará en el duelo de la última jornada de la Liga 1, ante el Toulouse el 30 de mayo, al estar suspendido.

Aunque aún no ha tomado ninguna decisión definitiva sobre su futuro, Juninho podría estar estudiando la opción de irse, cuando aún le queda un año de contrato, con lo que pondría punto final a su exitosa etapa en el Olympique, con el que conquistó siete títulos nacionales de 2002 a 2008.

El jugador sudamericano está además ante el reto de sumar su gol número 100 con el club, ya que el domingo en Marsella marcó el 99º, el 44º de falta directa en sus 343 partidos disputados con el Lyon desde 2001.

Juninho se quitó la camiseta para lanzarla a los hinchas de su equipo desplazados al Vélodrome marsellés, por lo que vio la tercera tarjeta amarilla en diez jornadas.

El partido de Gerland contra el Caen podría ser la despedida soñada para una de las estrellas más carismáticas y queridas de los hinchas franceses. Los aficionados del Lyon podrán, ante la duda, rendir homenaje al brasileño, aunque la posible salida del jugador pueda llegar en la única temporada donde el jugador no ha conquistado ningún trofeo.

"Es el jugador más grande en la historia del club", afirmó Bernard Lacombe, ex jugador del Lyon (1969-1978) y asesor del presidente Jean Michel Aulas.

Desde su llegada, Juninho ha 'salvado' en varias ocasiones al equipo, bien sea de forma directa o indirecta, ya que ha participado de alguna forma en el 40% de los goles anotados por los suyos cuando él estaba sobre el terreno de juego. Esta temporada ha participado en 37 de los 49 encuentros disputados por el Lyon, marcado 11 goles y dando ocho pases decisivos.

Por contra, su papel en la construcción de juego parece menos indispensable que en anteriores campañas. El domingo en Marsella sólo jugo 25 minutos, pero su equipo disputó el mejor partido de la temporada (victoria 3-1).

Con la llegada en julio de 2008 de los centrocampistas ofensivos Honorato Ederson y Miralem Pjanic, el Lyon parecía anticipar el relevo de Juninho, que esta temporada ha aludido en varias ocasiones al "final próximo" de su carrera.

El jugador aún tiene un año de contrato, pero Aulas aseguró que respetaría la decisión de su futbolista, ya fuera la de cumplir su compromiso o la de intentar una nueva experiencia en el extranjero, como ya ocurrió en 2003 con el también brasileño Sonny Anderson.

"Dudo. A veces, cuando vuelvo a casa, me digo que voy a irme, y otras tengo ganas de quedarme. No es algo físico. El presidente me ha dicho que haga lo que quiera. Vamos a volver a hablar, también con el cuerpo técnico. No sé si anunciaré mi decisión antes del final de la temporada", comentó recientemente.