A una semana del arranque de la liga inglesa, la temporada se abre oficialmente en Inglaterra con la Community Shield, entre Manchester United y Chelsea, los dos grandes favoritos para ganar la Premier League, con permiso de Liverpool y Arsenal.

Tanto Red Devils como Blues afrontan el inicio de la campaña 2009-2010 con incertidumbre, después de haber sufrido sensibles ausencias: los primeros con la marcha del portugués Cristiano Ronaldo (Real Madrid) y del argentino Carlos Tevez (Manchester City), y los segundos con el adiós al técnico Guus Hiddink.

Todos ellos fueron piezas importantes dentro de sus equipos para proclamarse campeones de la Premier y de la Copa, respectivamente, pero las plantillas de dos de los grandes indiscutibles del fútbol mundial deberían tener armas más que suficientes para hacer frente a esas ausencias.

La primera ocasión para ir resolviendo interrogantes se presenta con la tradicional Community Shield, que mide al campeón liguero con el de la prestigiosa y antigua Cup en Wembley.

Alex Ferguson ha podido cumplir el deseo de incorporar a su vestuario al ecuatoriano Antonio Valencia y al ex internacional inglés Michael Owen, que buscará una 'segunda juventud' en Old Trafford, tras sus problemas con las lesiones en los últimos años.

Por lo demás, el equipo mantiene el bloque que le hizo campeón de liga en mayo y que le permitió llegar a la final de la Liga de Campeones, donde fue destronado del título continental por el Barcelona de Josep Guardiola.

Por su parte, el Chelsea ha optado por un estilo de juego diferente al de la etapa de Hiddink, que consiguió muy buenos resultados tras el decepcionante inicio de la temporada bajo el mando del destituido brasileño Luiz Felipe Scolari.

La llegada de Carlo Ancelotti, ex técnico del Milan, ha marcado el regreso a la 'moda italiana' en Stamford Bridge, como en los años de Gianluca Vialli, Gianfranco Zola y Claudio Ranieri.

El nuevo entrenador ha llegado con calma, sin provocar ninguna revolución, y el equipo londinense sólo ha incorporado al portero suplente del Middlesbrough, Ross Turnbull, al joven delantero del Manchester City Daniel Sturridge y al centrocampista ruso del CSKA Moscú Yuri Zhirkov.

Como suele ser habitual, el enfrentamiento entre Manchester United y Chelsea, finalistas en 2008 de la Champions, ha levantado una gran expectación y muchos esperan que estos dos gigantes del fútbol internacional protagonicen ya una de sus habituales y memorables batallas.