Los aficionados al fútbol de Arabia Saudí se preparan para el inicio de la temporada 2009/10, en la que el Al Ittihad de Yida, vigente campeón, deberá medirse con rivales temibles en su intento de revalidar el título.

Entre sus previsibles contendientes figuran tres conjuntos de la capital -Al Nasr, Al Shabab y Al Hilal-, ansiosos por llevar de nuevo el trofeo a Riad. Este último estará especialmente motivado, después de que el Al Ittihad le arrebatase la corona en la jornada final de la anterior campaña. En Yida, mientras tanto, el Al Ahli, rival local de los campeones, también se esforzará al máximo para destronar al equipo adiestrado por Gabriel Calderón.

FIFA.com examina a los principales aspirantes a la gloria en una lucha por el título que promete ser apasionante.

El campeón
Después de que sus pupilos alzasen el campeonato del reino el pasado ejercicio, el veterano técnico argentino Gabriel Calderón se fija ahora como meta una segunda liga consecutiva. Para ello, el Al Ittihad no se ha dormido en los laureles, sino que ha reforzado su plantilla con jugadores como el tunecino Amine Chermiti, cedido por el Hertha de Berlín alemán, y el argentino Luciano Leguizamón, del Arsenal de Sarandí. Ambos aportarán su calidad a una punta de ataque que ya incluye al pujante marroquí Hisham Aboucherouane, autor del gol de la victoria sobre el Al Hilal en el choque que decidió el torneo en abril.

Como parte de sus preparativos para esta nueva campaña, el Al Ittihad se concentró en España, donde compitió con el Real Madrid y la Liga de Quito ecuatoriana en la Copa de la Paz el mes pasado.

Los favoritos
El Al Hilal, campeón destronado de la pasada edición, quizás represente la mayor amenaza para el Al Ittihad. El club de Riad pretende reconciliarse con el triunfo, y ha recurrido a los servicios del belga Eric Gerets, que dirigió al Marsella en la Ligue 1 las dos últimas temporadas. Posteriormente apuntaló su plantel con el defensor coreano Lee Young-Pyo, procedente del Borussia Dortmund, y recuperando al brasileño Thiago Neves, tras su cesión al Fluminense. Otra baza del equipo es haber conservado al extremo sueco Christian Wilhelmsson y al centrocampista rumano Mirel Radoi, y fichado al delantero Issa el Mehiani, del Al Wehda.

La competencia también procederá de otro de los grandes de la capital, el Al Shabab, un serio aspirante al título en los últimos años, y dos veces vencedor de la Copa de Campeones saudí. En julio de 2009, contrató al entrenador portugués Jaime Pacheco y afianzó su alineación con tres impresionantes fichajes, el angoleño Flávio Amado, del Al Ahli egipcio, el organizador libio Tarek al Tayeb, del Al Hilal, y el volante australiano Adam Griffiths. El Al Shabab también dispone de un sólido grupo de futbolistas saudíes que siguen constituyendo su columna vertebral.

Otros aspirantes
El Al Nasr no gana la liga desde 1994/95, pero sus movimientos de cara a esta campaña demuestran que apunta de nuevo a lo más alto. Cuenta con un nuevo técnico, el uruguayo Jorge da Silva, y presenta dos incorporaciones destacadas, el argentino Víctor Figueroa, que brilló durante la concentración de pretemporada en Barcelona, y el extremo surcoreano Lee Chun-Soo, adquirido al Chunnam Dragons. En el mercado nacional, sus principales altas son el veterano internacional saudí Hussein Abdel-Ghani y el delantero Mohammad al Sahlawi, ex del Al Qadsiya.

Jugadores a seguir
En la última temporada asistimos a la aparición de muchos jugadores llamados a sobresalir de nuevo, aunque para ellos supondrá un reto la llegada de tantas novedades deseosas de dejar su impronta. Una estrella que probablemente continúe rindiendo a un gran nivel es el artillero del Al Ittihad Hisham Aboucherouane, máximo goleador de la campaña pasada ex aequo con Nasser al Shamrani, del Al Shabab.

En cuanto a los demás equipos, los hinchas del Al Hilal esperan que su ariete Yasser al Qahtani recobre la forma que le valió ser elegido mejor futbolista asiático del año hace dos temporadas. Asimismo, el atacante Mohammad al Sahlawi tratará de probar su valía para el Al Nasr, una formación que también aguarda grandes cosas del ya mencionado Lee Chun-Soo.

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¿Podrán los conjuntos de la capital, Al Hilal, Al Shabab o Al Nasr, recuperar el título que posee el Al Ittihad, o lo conquistarán por segundo año consecutivo los hombres de Gabriel Calderón? Haz clic en "Añade tu comentario" y comparte tus reflexiones con nosotros.