Este fin de semana disfrutaremos de enfrentamientos directos entre los cuatro primeros del Campeonato Brasileño, se intensificará la lucha por el pase a las eliminatorias de la MLS, y el Kashima Antlers intentará aferrarse con más fuerza a la corona de la J-League. FIFA.com te ofrece un anticipo de lo que deparará un fin de semana de fútbol espectacular.

Campeonato Brasileño: encuentros en la cumbre
En Brasil se vivirá un fin de semana sensacional, con partidos que bien podrían resultar decisivos. Alguien tendrá que ceder en los enfrentamientos directos entre los equipos que ocupan los cuatro primeros puestos de la tabla. El São Paulo, tercero y con sólo cuatro puntos menos que el puntero, el Palmeiras, recibirá la visita del líder en el primero de los dos platos fuertes del domingo. En el segundo choque, el Internacional, cuarto, se enfrentará en casa al segundo, el Goias, que podría encaramarse a la cima si gana este partido y el Palmeiras pierde en el Morumbi. En el otro extremo de la tabla, el Fluminense, farolillo rojo y a siete puntos de escapar de la zona de descenso, afronta un viaje totalmente decisivo al estadio del Santos, un equipo situado en la parte media de la tabla.
El partido destacado: El encuentro entre el primero y el tercero en el Morumbi promete convertirse en un clásico. A estas alturas de la temporada, el Palmeiras es líder con todo merecimiento. Sin embargo, el último triunfo de O Verdão en el Campeonato Brasileño se produjo hace 15 años, mientras que el São Paulo pretende proclamarse campeón por cuarta temporada consecutiva. ¿Pesará más la experiencia del conjunto anfitrión?
Jugadores a seguir: Fernandão acaparará la atención durante el choque contra el Internacional, el club que, como capitán, se encargó de llevar a la gloria en la Copa Libertadores de 2006 y en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, y al que dio la espalda recientemente para fichar por el Goias. También despertará gran interés la actuación de Sandro, el mediocampista del Inter, pues su nombre entró ayer por primera vez en la lista de la selección brasileña de Dunga.

MLS estadounidense: último repechón en la carrera por las eliminatorias
La carrera por las plazas en la repesca de la MLS está cobrando ritmo. Aunque el Revolution de Nueva Inglaterra, cuarto de la Conferencia Este, ha disputado varios partidos menos que el resto, sabe que necesita la victoria en casa contra el Earthquakes de San José, el último de la sección Oeste, para escalar por la clasificación. En otro partido importante de la jornada, el Red Bulls de Nueva York, farolillo rojo de la Conferencia Este, cifrará todas sus esperanzas en un goleador que bate marcas, Juan Pablo Ángel, para derribar de la primera posición de la tabla al visitante, Crew de Columbus.
El partido destacado: Dos formidables aspirantes a las eliminatorias se verán las caras el domingo en Commerce City. El líder de la Conferencia Oeste, el Dynamo de Houston, visitará al quinto, Rapids de Colorado. El Dynamo posee el mejor registro general de la MLS, pero ha jugado más partidos que ningún otro club y ha ganado sólo una de sus cuatro últimas contiendas, por lo que llegará a Colorado con la clara intención de cobrar impulso.
Jugadores a seguir: Mucho se ha escrito sobre la relación entre David Beckham y Landon Donovan en el Galaxy de Los Ángeles. Pese a sus problemas fuera de los terrenos de juego, ambos parecen contribuir al equipo con aportaciones muy positivas sobre el césped. El Galaxy ha perdido tan sólo uno de sus cinco últimos compromisos desde el regreso de Beckham, y Donovan jugó la semana pasada contra el Fire de Chicago su partido número 200 en la MLS y, para celebrar la ocasión, marcó su décimo gol de esta temporada.

Liga japonesa: El Kashima Antlers pone cerco al título
Parece que el Kashima Antlers tiene al alcance de la mano su tercer título consecutivo de la J-League tras 23 partidos disputados y una ventaja de 8 puntos en lo alto de la tabla, mantenida la semana pasada con una fácil victoria por 3-1 sobre el FC Tokio. El segundo, Kawasaki Frontale, también ganó su correspondiente contienda, aunque sus esperanzas de ceñirse su primera corona de la J-League dependen de que el líder resbale de una vez, y pronto.
El partido destacado: El Frontale, máximo rival del Antlers, puede verse desbancado este fin de semana si pierde por dos o más goles ante el Shimizu S-Pulse, actualmente tercero con tres puntos menos que su rival de la jornada.
Jugador a seguir: A sus 33 años, el delantero brasileño del Kashima Antlers, Marquinhos (máximo goleador de la J-League y mejor jugador de la temporada pasada), sigue siendo el hombre más desequilibrante del defensor del título. Marquinhos llegará en un gran momento de forma a este partido a domicilio contra el Omija Ardija, un equipo de la zona de descenso.

Liga australiana: el líder se pondrá a prueba ante el Jets
Gold Coast United, puntero en estas primeras jornadas, posee el ataque más contundente de la liga, en el que destaca Shane Smeltz. El líder llegará a casa del Newcastle Jets para defender su condición de único equipo que ha registrado un pleno de victorias en los tres partidos que se llevan disputados. Agazapado en el segundo puesto, listo para dar el salto, se encuentra el Sydney FC, muy sólido hasta el momento bajo la batuta del entrenador Vitezslav Lavicka. El checo dispone de su plantilla al completo para elaborar la alineación con la que recibirá en casa al Wellington Phoenix.
El partido destacado: El campeón, Melbourne Victory, intentará enderezar su paso tambaleante en este comienzo de temporada durante su visita al Perth Glory, que tampoco acaba de encontrar el ritmo a pesar de sus espectaculares fichajes.
Jugador a seguir: Jason Culina, el cerebro del mediocampo de los Socceroos, viene derrochando clase y forma física con el debutante Gold Coast United. En esta jornada conocerá la extraña sensación de enfrentarse a su propio hermano, Branko, entrenador del Newcastle Jets.

Otras ligas
Después de dejar escapar puntos en la primeras fechas, Boca Juniors y River Plate tratarán de enderezar el rumbo en el Apertura argentino con victorias contra Lanús y Chacarita Juniors, respectivamente. El campeón del Clausura, Vélez Sársfield, arrancó en el Apertura con un triunfo y ahora recibirá al Arsenal. Estudiantes, aspirante a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, se prepara con la moral alta para el reñido clásico de La Plata contra el Gimnasia.

El Orlando Pirates, con dos puntos de ventaja tras dos victorias y un empate en las tres primeras jornadas de la liga sudafricana, recibirá al Jomo Cosmos. No obstante, como también hay otros seis equipos que todavía no han conocido la derrota, entre ellos el Mamelodi Sundowns y el Bloemfontein Celtic, los hombres de Ruud Krol saben que no pueden bajar la guardia ni siquiera en los primeros compases de la temporada.