La competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA 2010 concentró toda la atención del planeta fútbol el pasado fin de semana. Ahora regresan las ligas nacionales con una sobrecarga en los programas en Argentina, Brasil, Estados Unidos, Australia, China, Japón, Angola y Sudáfrica. FIFA.com analiza lo que puede dar de sí la jornada en distintos campeonatos nacionales.

Apertura argentino: Los dos punteros, de caza
Estudiantes y Vélez Sársfield ocupan la cima de la tabla empatados a puntos de camino a la novena jornada, y darán la bienvenida a algunos jugadores clave que regresan de servir en la selección y que serán muy útiles en el intento de asalto a canchas contrarias. Juan Sebastián Verón y los Pincharratas pondrán cerco a Newell's Old Boys, mientras Nicolás Otamendi y sus colegas de El Fortín se enfrentarán a Lanús.

Independiente, en tercera posición, armado con esa afilada punta de lanza que es Darío Gandín, recibirá al colista, Chacarita Juniors; en tanto que el cuarto, San Lorenzo, dará la bienvenida en su feudo al noveno, Rosario Central.

El partido destacado: Después de un comienzo nefasto, Boca Juniors ha ganado sus dos últimos encuentros y se ha colocado en décima posición. ¿Podrán los pupilos de Alfio Basile seguir escalando en su partido en casa contra un Tigre desesperado por mejorar su balance de 1 punto de 21 posibles desde la primera jornada?
Jugador a seguir: A raíz de su gol de la victoria para Argentina en Uruguay, todas las miradas se centrarán en el centrocampista de Huracán Mario Bolatti, y en su batalla con su colega en la Albiceleste Matías Almeyda, que milita en River Plate.

Campeonato brasileño: Vágner contra Adriano
Después de un inesperado resbalón a domicilio contra el apurado Náutico, el Palmeiras, líder de la tabla, agradecerá el regreso de Edmilson, Diego Souza y Vágner Love para afrontar la visita del sexto, el Flamengo, que espera que la vuelta de Adriano le ayude para encadenar su noveno encuentro sin conocer la derrota.

Sao Paulo y Atlético Mineiro, segundo y cuarto respectivamente, trabarán singular combate, mientras Goiás, quinto a ocho puntos del líder, visitará al Avai, situado en la zona media de la tabla. El Corinthians, octavo, acometerá en Recife al Sport, amenazado por el descenso.

El partido destacado: El colista Fluminense, a siete puntos de la salvación, recibirá al tercero, el Internacional.
Jugador a seguir: Barueri y Santos, empatados a puntos en la mitad de la tabla, se encomendarán en su choque directo al carisma de sus respectivas estrellas, Fernandinho y Neymar.

Liga estadounidense: Cuatro plazas aún abiertas
Crew de Columbus, Galaxy de Los Ángeles, Dynamo de Houston y Chivas USA ya están clasificados para las eliminatorias por el título y ahora, en la penúltima jornada de la temporada regular, se perfila una reñida batalla para acompañarlos. El Sounders de Seattle se aseguraría el pase con una victoria en terreno del Wizards de Kansas City, que necesita los tres puntos para conservar una remota esperanza de quedar entre los ocho primeros. Un triunfo a domicilio también le bastaría al Fire de Chicago en su visita a un Revolution de Nueva Inglaterra que posee virtualmente el último billete para las eliminatorias.

Toronto FC y Real Salt Lake, a dos y un punto respectivamente de entrar en la lucha por el título, se verán las caras en un encuentro que ninguno puede permitirse perder.

El partido destacado: Un FC Dallas al alza se encuentra a dos puntos de los puestos clasificatorios antes de recibir la visita del Rapids de Colorado, que no atraviesa por un buen momento y que saca dos puntos al último de los ocho mejores.
Jugador a seguir: Jeff Cunningham (Dallas) y el carismático Conor Casey (Colorado) encaran su duelo de artilleros como los dos máximos realizadores de la competición.

Liga china: Más igualdad, imposible
Apenas un punto separa a los cinco primeros antes de afrontar la antepenúltima jornada. Los dos líderes juegan en casa: el Pekín Guo'an, con Joel Griffiths totalmente entregado a la causa, ante un Guangzhou Yiyao situado en la zona templada; y el Henan Jianye ante un Qingdao Jonoon amenazado por el descenso. Entretanto, el tercero en discordia, el Shandong Luneng, recibe al penúltimo, Changsha Ginde.

Changchun Yatai y Dalian Haichang dirimirán un duelo de muchos quilates entre el cuarto y el tercero, mientras el Shanghai Shenhua, sexto y a dos puntos de la cabeza, recibe a un Hangzhou Lucheng que necesita puntos a toda costa en su lucha por la permanencia.

El partido destacado: El Tianjin Teda (5º) visita al Shenzhen, situado a sólo dos puntos de la zona de descenso y con un partido más que los equipos que tiene por debajo.
Jugador a seguir: Han Peng (Shandong) y Kim Eun-Jung (Changsha) tienen clase de sobra para decidir el resultado del choque entre sus clubes. 

Liga sudafricana: Grandes desafíos para los grandes
El líder, Orlando Pirates, que solamente ha recibido 1 gol en sus 9 compromisos de la presente campaña, recibe a un enrachado Santos situado cuatro puestos por debajo y sólo con cuatro puntos menos. Una victoria a domicilio les vendría bien a Bidvest Wits University y a Bloemfontein Celtic, que, a dos puntos de la cabeza, se desplazan al campo del Golden Arrows y el Ajax de Ciudad del Cabo, respectivamente.

Mientras tanto, el defensor del título, Supersport United (4º), visita a un Mpumalanga Black Aces con sólo tres puntos más que el último.

El partido destacado: El colista Jomo Cosmos y el AmaZulu (3º) se medirán en Rosettenville.
Jugador a seguir: En el duelo de titanes, el Mamelodi Sundowns (9º) confía en Katlego Mphela como arma principal para cargarse al séptimo, Kaizer Chiefs, donde viene sobresaliendo especialmente Kaizer Motaung Junior.

Otras ligas
Gold Coast United y Perth Glory, segundo y tercero respectivamente en la A-League australiana, se medirán entre sí. El conjunto de Queensland recurrirá a la inspiración en ataque del dúo Joel Porter-Shane Smeltz, pero ambos tendrán enfrente a Tando Velaphi, un guardameta en estado de gracia.

Un punto escaso separa a los cuatro primeros cuando restan seis jornadas en la J-League japonesa. El colista recibirá al líder con la visita del Shimizu S-Pulse al Oita Trinita, mientras que el segundo, Kashima Antlers, jugará en campo del Jubilo Iwata, situado en la mitad de la tabla. Gamba Osaka, tercero, y Kawasaki Frontale, un puesto por debajo, visitarán al Sanfrecce Hiroshima (6º) y a un Omiya Ardija que lucha por la permanencia, respectivamente.

El vigente campeón, Petro Atlético, encara la penúltima jornada de la liga angoleña como líder y con un colchón de cinco puntos. El equipo de Bernardino Pedroto se encomendará a su infalible máquina de hacer goles, David, para obtener un triunfo ante el quinto, ASA, que le daría matemáticamente el título. Si los visitantes diesen la campanada, el Benfica Luanda (2º) tendría la oportunidad de mantener sus opciones al título, en caso de vencer en casa al cuarto, Primeiro de Agosto.