El clásico entre el Real Madrid y el AC Milan, que suman dieciséis "orejonas" entre ambos, constituye la principal atracción de la tercera jornada de la Liga de Campeones de la UEFA.

El fin de la primera vuelta de la fase de grupos, que llega poco después de que las selecciones convocasen a sus internacionales y con los campeonatos de cada país ya en plena marcha, podría dejar a varios clubes muy cerca de alcanzar la siguiente ronda.

El partido destacado
Real Madrid-AC Milan, Grupo C, Santiago Bernabéu, 20:45

Este choque entre los dos clubes más laureados de la Liga de Campeones es un gran clásico del que nunca nos cansaremos, ni siquiera 51 años después de la final que consagró a los Merengues (3-2 t.s.). El equipo madrileño no ha perdido jamás en campo propio ante el Milan (cuatro victorias y un empate), aunque no podrá contar con su principal estrella, Cristiano Ronaldo. El ataque, principal virtud de los locales, autores de ocho goles en sus dos primeros compromisos, supone precisamente el punto débil del conjunto milanés, cuyas dos únicas dianas fueron obra del "viejo" Filippo Inzaghi. El Milan está experimentando dificultades para desplegar su estilo de juego tras la marcha de un Kaká con el que se reencontrará en el bando contrario. Además, Leonardo no consigue hacer olvidar a Carlo Ancelotti, y acusa la retirada de Paolo Maldini, un inconveniente que se agravará con la ausencia del central estadounidense Oguchi Onyewu durante el resto de la primera fase, a raíz de una lesión de rodilla con su selección. Son muchos obstáculos para un club que apostará por la visión de juego de un Ronaldinho que exhibió su calidad contra el Roma (2-1) por primera vez en esta campaña.

La previa
En el Grupo A el Juventus, que registró dos empates y un solo gol a favor en sus dos últimos partidos, no atraviesa su mejor momento, de modo que está obligado a derrotar al Maccabi Haifa. El vencedor del duelo entre Burdeos, que acaba de sufrir una segunda derrota consecutiva en la Ligue 1, y Bayern de Múnich, que da una de cal y otra de arena en la Bundesliga, se acercará a la clasificación. En cambio, si estas dos formaciones hacen tablas podríamos ver a tres equipos con cinco puntos antes de la segunda vuelta.

El Manchester United, nuevo líder de la Premier League, visita Moscú para medirse con el CSKA, privado hasta el final de la temporada del centrocampista chileno Mark González, baja por una fractura de tobillo. El equipo inglés nunca ha ganado en Rusia (obtuvo dos empates contra el Torpedo y el Rotor de Volgogrado). También en el Grupo B, el Wolfsburgo, campeón de Alemania y que está realizando un notable debut, recibirá a un Besiktas cuyas únicas posibilidades pasan por una proeza.

El Chelsea, invicto en su feudo en la Liga de Campeones desde el 22 de febrero de 2006 -19 partidos-, será el anfitrión del Atlético de Madrid, farolillo rojo del Grupo D y que todavía no ha visto puerta. En cuanto al Porto, no podrá confiarse ante un sólido APOEL de Nicosia, que sabe defenderse (sólo ha recibido un tanto), pero no marca.

El Liverpool afronta, en casa contra el Lyon, líder del Grupo E, un complicado examen europeo después de su tropiezo ante el Fiorentina (2-0). Los Reds, que acumulan ya cuatro derrotas en la Premier League, no están entonados en este principio de campaña. Cualquier resultado distinto a la victoria podría costar caro a los hombres de Rafael Benítez, puesto que el Fiorentina efectúa un desplazamiento relativamente asequible a Debrecen.

El Inter de Milán, imperioso en su liga, fue incapaz de ganar sus siete partidos anteriores en este certamen, un pobre balance para un equipo construido especialmente por José Mourinho con el fin de situarse entre la elite europea. Sin embargo, el Dinamo de Kiev no llega a San Siro dispuesto a ejercer de víctima expiatoria. El Barcelona, por su parte, someterá a la prueba del Camp Nou al campeón de Rusia, el Rubin de Kazán, que acude sin su delantero Aleksandr Bukharov, lesionado.

El Sevilla, que ya ha abierto brecha en el Grupo G, no podrá alinear a Renato, Andrés Palop ni Abdoulaye Konko, los tres con problemas físicos, en su visita a Stuttgart. Pero la potencia de fuego de los andaluces -el segundo mejor ataque, con seis goles a favor- continúa siendo considerable a pesar de todo. El Glasgow Rangers, humillado por el Sevilla en su cancha (1-4), tratará de rehacerse frente al Unirea Urziceni.

Por último, en el Grupo H, el Arsenal quiere prolongar su pleno de victorias con motivo de su viaje a Holanda, donde le aguarda el AZ Alkmaar.

Jugador a seguir
Thomas Müller, de 20 años, es la revelación de este inicio de temporada en el Bayern de Múnich. Después de anotar un doblete contra el Maccabi Haifa en la primera jornada, enseguida se le comparó con otro artillero con quien comparte apellido, Gerd Müller. Según Der Bomber, lo más importante de Thomas es que "marca hasta cuando juega mal".

Números que hablan...
Manchester United, Arsenal y Chelsea ganaron sus dos primeros partidos de la Liga de Campeones. Ya es una costumbre para Gunners y Red Devils, especialistas en arranques potentes, y únicos clubes de Europa que empezaron cuatro veces la fase de liguilla de este torneo venciendo en sus tres primeros encuentros.

La frase
"Tengo el menisco izquierdo desgarrado, pero debo aguantar hasta diciembre, para el partido contra el Inter". Gianluigi Buffon, guardameta del Juventus de Turín

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