El Brasileirão 2009 ya llega a la 34ª de su total de 38 fechas y, sin embargo, nadie parece sentirse capaz de nombrar a un favorito. Al menos cinco hinchadas todavía tienen razones concretas para seguir soñando con el trofeo más codiciado del país. Parece ser que, en la medida en que el fútbol de Brasil se acostumbra al sistema de liga, que adoptó en 2003, el equilibrio absoluto y la profusión de candidatos al título se están convirtiendo en la tónica del Campeonato Brasileño.

"La verdad es que hasta ahora no hemos podido identificar al Usain Bolt de esta carrera", bromea Ricardo Gomes, técnico del São Paulo FC, el actual tricampeón nacional y que otra vez se ve metido en la disputa del título. "El São Paulo se dio cuenta de cómo afrontar una liga antes que los demás, y sus tres conquistas consecutivas lo demuestran. Pero ahora todos los equipos aprendieron a prepararse para la temporada, y por eso el torneo está tan reñido", opina el entrenador, cuyo equipo inauguró la 34ª fecha este miércoles con un empate a uno como visitante ante el Grêmio. Los são-paulinos asumieron así la punta de la tabla con 59 puntos, contra 58 del Palmeiras, 56 del Atlético Mineiro, 54 del Flamengo y 52 del Internacional de Porto Alegre, todos equipos que juegan este fin de semana.

Tamaña contienda por la primera posición es algo reciente en el Brasileirão disputado en sistema de liga. Si bien el año pasado la situación a falta de algunas fechas era similar, con São Paulo, Grêmio, Cruzeiro, Palmeiras y Flamengo con posibilidades de salir campeón, hasta entonces en todos los años la carrera, o bien se limitaba a dos rivales, casos de Santos y Atlético Paranaense en 2004 y Corinthians e Internacional en 2005, o contaba con el tal Usain Bolt, como lo fueron el Cruzeiro, campeón de 2003 con 13 puntos de ventaja sobre el segundo puesto, y el São Paulo de 2006 (9 puntos) y 2007 (15).

Sufrimiento FC
Pero esos días de lograr los objetivos con unas cuantas jornadas de antelación son cosa del pasado. Quien lo asegura es alguien que entiende bastante de un Brasileirão disputado a doble vuelta: Muricy Ramalho. El comandante del São Paulo en sus tres títulos nacionales entre 2006 y 2008  se hizo cargo este año del Palmeiras en la 15ª fecha, cuando el Verdão batió al Fluminense y asumió el primer puesto. Desde entonces, los palmeirenses han terminado cada una de las 19 fechas siguientes como punteros. Y aún así no se pueden considerar favoritos. "El que quiera ser campeón tendrá que sufrir mucho. Cuando teníamos cinco puntos de ventaja y todos nos nombraban como favoritos, yo seguía diciendo que todo se decidiría en el final", explica Muricy. "La disputa será muy dura, y eso yo siempre lo tuve claro."

Las posibilidades son interminables: desde el principio del torneo, 15 equipos ya han frecuentado el llamado G4, el grupo de los cuatro primeros colocados, que se clasificarán a la Copa Libertadores 2010. Otros 12 clubes, entre los cuales figuran el São Paulo y el Flamengo, ya han estado en el "Z4", la zona de descenso. "Puedo asegurar que el Brasileirão es la liga más competitiva del mundo. En Italia o Inglaterra uno sabe que el puntero le va a ganar al colista, pero en Brasil no lo puedes decirlo", argumenta el técnico de la selección brasileña, Dunga. Es cierto que, a lo largo de la segunda vuelta, en los ocho enfrentamientos entre equipos que se encontraban en el G4 y los del Z4, los cuatro primeros no han logrado uno sólo triunfo: fueron seis derrotas y dos empates.

Ante tanto equilibrio, la cantidad de aficionados ansiosos por saber el destino de sus equipos es enorme. "Hoy, tenemos al menos cinco equipos disputando el título; tres o cuatro más con posibilidades de alcanzar el G4 y otros seis luchando contra el descenso", analiza el presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), Ricardo Terra Teixeira. El resultado es que el promedio de público hasta la 33ª fecha, de 17.573 personas, es el más alto desde la adopción del sistema de liga. "Es un torneo de altísimo nivel y que genera mucho interés. Eso demuestra que de hecho hemos acertado al mantener el formato de disputa", concluye Teixeira.

A falta de cinco fechas, los cinco principales candidatos tienen por delante una secuencia de decisiones. Conozca al calendario de cada uno:

São Paulo (59 puntos)
04/11 - Grêmio 1 x 1 São Paulo
14/11 - Vitória (Local)
22/11 - Botafogo (Visitante)
29/11 - Goiás (V)
06/12 - Sport (L)

Palmeiras (58)
08/11 - Fluminense (V)
11/11 - Sport (L)
22/11 - Grêmio (V)
29/11 - Atlético Mineiro (L)
06/12 - Botafogo (V)

Atlético Mineiro (56)
08/11 - Flamengo (L)
14/11 - Coritiba (V)
22/11 - Internacional (L)
29/11 - Palmeiras (V)
06/12 - Corinthians (L)
Flamengo (54)
08/11 - Atlético Mineiro (V)
15/11 - Náutico (V)
22/11 - Goiás (L)
29/11 - Corinthians (V)
06/12 - Grêmio (L)

Internacional (52)
08/11 - Barueri (V)
15/11 - Santos (L)
22/11 - Atlético Mineiro (V)
29/11 - Sport (V)
06/12 - Santo André (L)