El campeonato de Estados Unidos ha acabado con un campeón sorpresa. Y mientras el fin del camino ya se avista en Argentina, Brasil y Japón, los candidatos al título se afanan por mostrar sus credenciales, aunque no siempre con éxito. FIFA.com recorre los cinco continentes en su revista de las ligas domésticas, incluyendo las de Ghana, Nueva Zelanda y República de Corea.

Apertura argentino: El derbi rosarino frena al Newell's
Newell's Old Boys perdió el liderato que compartía con Banfield en el Apertura al empatar por 2-2 con el Rosario Central en el animado derbi urbano. Después de que los visitantes se hicieran con una ventaja de dos goles en el marcador, el Newell's recortó distancias casi inmediatamente, y el paraguayo Jorge Achúcarro empató la lid al filo de la hora con un audaz taconazo. Este resultado deja al invicto Banfield, que remontó y ganó por 1-2 en su asalto frente al Independiente, dos puntos por encima del Newell's a falta de cuatro jornadas para la conclusión.

Partido destacado: El campeón sudamericano, Estudiantes, se halla a seis puntos del líder después de batir por 3-1 al colista, Tigre, y antes de su inminente viaje a Emiratos Árabes Unidos para disputar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2009.

En titulares: El delantero uruguayo Santiago Tank Silva anotó el gol de la victoria y el duodécimo de su cuenta particular en el torneo para dar a Banfield el liderato exclusivo de la tabla.

Campeonato brasileño: Nervios en la cúspide
Cuando sólo faltan dos fechas para que se cumpla el calendario de la liga, los principales contendientes parecen sufrir ansiedad a medida que se acerca la meta. El Flamengo despilfarró la ocasión de colocarse primero empatando a cero contra el Goias, habitante de la zona media de la tabla. Peor lo hizo el líder, el São Paulo, vencedor en cuatro de sus cinco partidos anteriores, que capituló por 3-2 ante el deprimido Botafogo y sostuvo la cabeza por un escaso punto de diferencia.

Partido destacado: El Internacional refrescó sus aspiraciones al título con una victoria por 0-1 en su visita al quinto clasificado, el Atletico Mineiro. El Inter está actualmente tercero, empatado a puntos con el Palmeiras, cuarto, y a tres puntos de la cima.

En titulares: Fred sigue en vena goleadora al anotar su 11º tanto en su 12º partido, mientras su equipo, el Fluminense, finalista de la Copa Sudamericana, continuó su pugna por alejarse del peligro con un triunfo por 0-3 en casa del descendido Sport Recife.

Liga japonesa: Vacilaciones de los líderes
El Kawasaki Frontale dilapidó una oportunidad dorada de asumir el mando del escalafón a falta de dos jornadas para el final tras estrellarse por 1-0 contra el Oita Trinita, que la próxima temporada jugará en segunda división. El delantero brasileño Fernandinho anotó para los locales el que podría ser el gol decisivo del campeonato, tras una impresionante jugada del centrocampista Mu Kanazaki. El Kashima Antlers, defensor del título, tiene ahora un margen de dos puntos tras su trabajado 1-0 sobre el Kyoto Purple Sanga.

Partido destacado: El Gamba Osaka mantuvo vivas sus tenues esperanzas de alcanzar el título con un 2-0 sobre el Shimizu S-Pulse, gracias a los goles de Lucas y Cho Jae-Jin.

En titulares: El delantero brasileño Edmilson cosechó una tripleta en el triunfo por 3-2 del Urawa Red Diamonds sobre el Jubilo Iwata. El último tanto lo obró en el tiempo de descuento.

Liga ghanesa: El pelotón da caza al escapado
Los cuatro puntos de ventaja que tenía el Kessben FC al frente de la clasificación han quedado reducidos a uno tras su caída por 2-1 en casa del recién ascendido New Edubiase United. Nuhu Fuseini y Seidu Bamson dieron al Edubiase la ventaja en el tanteador, antes de que James Boadu acortara distancias para el Kessben. El Asante Kotoko, uno de los colosos tradicionales, siguió sufriendo con su caída por 1-0 en casa del Heart of Lions en Kpando.

Partido destacado: El vigente campeón, Hearts of Oak, se redimió de su pobre desempeño reciente con un valioso 2-1 sobre el Bechem Chelsea, aunque aún está a cinco puntos de la cima en una tabla muy apelotonada.

En titulares: Abdul Aziz Yusif consiguió un doblete en la importante victoria por 3-2 de su equipo, el Real Tamale United, sobre el Great Olympics.

Otras ligas
El Real Salt Lake frustró los deseos de la constelación de estrellas del Galaxy de Los Ángeles para reclamar su primer título de la Liga estadounidense, al imponerse en la tanda de penales después de que el partido y la prórroga acabaran en 1-1. David Beckham transformó el primer lanzamiento desde el punto fatídico, pero un fallo de su compañero de equipo Edson Buddle abrió la puerta para que el Real Salt Lake se hiciera con su primer título al cabo de sólo su cuarta temporada en la élite. El defensa Robbie Russell se ganó la aclamación de su hinchada al transformar el tiro decisivo. El club de Salt Lake City comenzó la temporada con una racha de siete partidos sin ganar, pero venció en sus tres eliminatorias seguidas para adjudicarse el título de la Conferencia Este. El Galaxy había realizado un recorrido parecido, registrando 11 empates en sus 13 primeros encuentros.

En Nueva Zelanda se vivió una de las fechas más señaladas de su calendario futbolístico cuando el Auckland City, que representará a Oceanía en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, mantuvo su imbatibilidad al frente de la liga neozelandesa tras su triunfo por 2-1 en el tenso duelo que entabló con su vecino urbano, el Waitakere United. El Auckland remontó la contienda pese a contar con un hombre menos sobre el terreno de juego a lo largo de casi todo el encuentro. El tanto del empate corrió a cargo de Ivan Vicelich, que la semana pasada ayudó a los All Whites a clasificarse para el certamen de Sudáfrica 2010. El Young Heart Manawatu ocupó la segunda plaza con un rentable triunfo a domicilio por 1-2 sobre el Waikato.

Por último, en la liga surcoreana, el Seongnam Ilhwa Chunma necesitó recurrir a los penales para deshacerse del Incheon United en la eliminatoria. Lo mismo vale decir del Chunnam Dragons, que se desembarazó del FC Seúl por el mismo método para acceder a la segunda ronda.