El prestigioso choque en la cumbre entre el vigente campeón de Europa, el FC Barcelona, y el campeón de Italia, el Inter de Milán, constituye el principal duelo de la quinta jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA. Uno de estos dos equipos corre un serio riesgo de ver esfumarse la clasificación.

Ya hay seis equipos clasificados: Girondins de Burdeos, Chelsea, Olympique de Lyon, Manchester United, Porto y Sevilla. Como contrapartida, además del eventual perdedor del duelo de titanes en el Camp Nou, otros tres grandes de Europa están en serias dificultades: Liverpool, Bayern de Múnich y Juventus.

El partido destacado
Barcelona - Inter de Milán, Grupo F, Camp Nou, 20:45

El engranaje de la maquinaria azulgrana viene chirriando últimamente, con una trayectoria en Europa un tanto caótica esta temporada (1 victoria, 2 empates y 1 derrota en casa). El Barça ha empezado mal una semana muy recargada al ceder un empate ante el Athletic de Bilbao (1-1), lo que le ha costado el liderato de la liga española en beneficio del Real Madrid, su próximo visitante. Para colmo de males, Pep Guardiola tendrá que arreglárselas con una plantilla mermada. Además de las bajas de Yaya Touré, Eric Abidal y quizá Rafael Márquez, afectados por la gripe A, Zlatan Ibrahimovic, Leo Messi y Gerard Piqué son duda. El regreso de Samuel Eto'o al Camp Nou no podía llegar en peor momento para un campeón de Europa obligado a ganar. Por su parte, el Inter de Milán, que se está paseando en la Serie A aunque su trayectoria en Europa no tiene nada de impresionante (1 victoria y 3 empates), pretende dar un golpe de mano en tierras catalanas para refrendar su ambición de llevarse el prestigioso trofeo, 45 años después de su segundo y último título.

La previa
El Liverpool ya no depende de sí mismo en el Grupo E. En efecto, los Reds quedarán eliminados si el Fiorentina vence al Olympique de Lyon, ya clasificado. Los hombres de Rafa Benítez, que visitan al colista Debrecen sin Fernando Torres ni Ryan Babel, sólo han ganado uno de sus diez últimos partidos.

Lejos de la tensión del Camp Nou, el Rubin de Kazán, que acaba de revalidar su título de campeón de Rusia, tendrá la ocasión de auparse al frente del Grupo F con motivo de la visita del Dinamo de Kiev. El conjunto ruso, que solamente ha utilizado 15 jugadores desde el comienzo de la competición, podría incluso clasificarse definitivamente si pierde el Barcelona.

En el Grupo G,  tres clubes tienen aún opciones de unirse al Sevilla, que ya se ha asegurado su participación en la siguiente ronda. El sorprendente Unirea Urziceni rumano podría completar la gran campanada en caso de imponerse a un cuadro hispalense ya clasificado siempre que, al mismo tiempo, Glasgow Rangers y Stuttgart no pudieran pasar del empate en su duelo.

El Olympiakos del Pireo griego, que se desplaza a Alkmaar, puede obtener el pase en el Grupo H con una victoria si el Arsenal no pierde en casa frente al Standard de Lieja. Sin embargo, los Gunners, a un punto para clasificarse, no podrán contar con Robin van Persie ni Nicklas Bendtner, lesionados.

El miércoles, el Juventus, que visita al líder, un Girondins de Burdeos que ya tiene su billete a octavos de final en el bolsillo, está en una posición privilegiada para hacerse con el segundo puesto clasificatorio del Grupo A, merced a sus cuatro puntos de ventaja sobre el Bayern de Múnich. Un triunfo le aseguraría la clasificación. E incluso un empate podría valerle si el conjunto bávaro, que una vez más no pudo pasar de las tablas el domingo en el Allianz Arena (1-1 ante el Bayer Leverkusen), no lograse doblegar al Maccabi Haifa. De lo contrario, todo se decidiría en la última jornada en Turín, en el duelo directo entre estos dos grandes de Europa.

Otro debutante está en posición de privilegio para clasificarse en el Grupo B. En efecto, el Wolfsburgo acude a Moscú para medirse a un CSKA al que aventaja en tres puntos y al que ya derrotó por 3-1 en el partido de ida. Un empate le bastaría al campeón de Alemania para ser de la partida en la primavera continental, donde se uniría al Manchester United, que recibe al Beşiktaş con el pase en el bolsillo.

En el Grupo C, si bien los cuatro equipos pueden todavía pasar a octavos, los dos favoritos lógicos, Milan y Real Madrid, tendrán la ventaja de jugar en casa. La metodología de Leonardo empieza a dar sus frutos, y los Rossoneri pretenden celebrar con la clasificación su 100º partido de Liga de Campeones en casa, que será una reedición de la final de 1993 contra el Olympique de Marsella (1-0 para los galos). A su vez, el Real Madrid, que sigue ganando aunque sin convencer, aspira también a la clasificación con la visita del Zúrich, al que ya goleó a domicilio en la ida (2-5).

En el Grupo D, por último, el Porto recibirá al Chelsea en un choque por el primer puesto del cuarteto, mientras que Atlético de Madrid y APOEL de Nicosia se las verán en tierras chipriotas por un lugar en la Liga Europa.

Jugador a seguir
A sus 35 años, Alessandro del Piero, que arrastra desde agosto una lesión en la espalda y en un muslo, debería disputar su primer partido de Liga de Campeones en el decisivo encuentro de Burdeos. "Tener a Alex es un gran estímulo. Nos aporta presencia sobre el terreno de juego, pero también talento”, comentó su entrenador, Ciro Ferrara.

Números que hablan
2: De momento, Chelsea y Olympique de Lyon son los únicos equipos que siempre se han clasificado para la segunda fase de la Liga de Campeones desde la aparición de la nueva fórmula en la campaña 2003/04. Solamente el Real Madrid está todavía en disposición de igualar dicho logro.

La frase
"Lo único que hace falta es concentrarnos en nuestro partido y no en lo que pase en Florencia. Cumplamos con nuestra parte del trabajo, ganemos, y luego ya veremos. En el fútbol no se puede predecir nada”. Rafa Benítez, entrenador del Liverpool

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