El Manchester United, tricampeón de Inglaterra, desperdició unos valiosos puntos en la lucha por el título al ser aplastado en casa del Fulham, que ganó 3-0 este sábado en la 18ª jornada de la liga inglesa de fútbol, en la que el Liverpool perdió 2-0 ante el colista, Portsmouth.

Si el domingo el Chelsea gana al West Ham, los 'Red Devils' quedarán a seis puntos de los 'Blues', líderes de la Premier League. El Arsenal (3º), que goleó 3-0 al Hull en el último encuentro del día, se acercó además a dos puntos del United, que cuenta además con un partido disputado más.

"Espero que este resultado no nos pase factura. Espero que esto no nos cuesta el campeonato", comentó el veterano entrenador escocés del Manchester, Alex Ferguson, que lamentó el tropiezo y los errores defensivos.

El Liverpool tuvo también un mal día en casa del Portsmouth (2-0), donde cosechó su séptima derrota de la temporada. A los 'Reds', ahora séptimos, cada vez se les pone más cuesta arriba clasificarse para la próxima Liga de Campeones.

Para colmo, el argentino Javier Mascherano, que fue expulsado justo antes del descanso (44), tendrá que cumplir cuatro partidos de suspensión.

El español aseguró que la expulsión de Mascherano fue clave en la derrota. "Jugamos bien en la primera mitad y la expulsión lo cambió todo. Tuvimos algunas ocasiones, deberíamos haber marcado, controlábamos el juego pero todo cambió con lo de Mascherano. Ahora tenemos que ganar el próximo partido", dijo.

Cambio de mando
Por su parte, Mark Huges se va del Manchester City, que venció 4-3 al Sunderland. ¿Su reemplazante? El italiano Roberto Mancini.

Un doblete del paraguayo Roque Santa Cruz (4 y 69), sumado al penal que transformó el argentino Carlos Tevez en el minuto 12 y al gol de Craig Bellamy en el 35 dieron la victoria al City.

En cualquier caso, pese a su gran inversión en fichajes y su ambición de acabar entre los cuatro primeros, el Manchester City por el momento es sexto y aún está lejos, igual que el Liverpool, de Aston Villa (4º) y Tottenham (5º), que ganaron respectivamente a Stoke (1-0) y Blackburn (0-2).

Aston Villa y Tottenham se afianzan cada vez un poco más como candidatos a los puestos de 'Champions' al final de la temporada.

En cambio el Manchester United tuvo una tarde de pesadilla en casa de un convincente Fulham (9º), que asestó a los hombres de Alex Ferguson su peor derrota desde la goleada por 4 a 1 que el Liverpool les asestó en marzo pasado en Old Trafford.

Los goles de Danny Murphy (22), Bobby Zamora (46) y Damien Duff (75) penalizaron a la zaga del Manchester United, que no contaba con ninguno de sus titulares atrás, con la excepción del lateral Patrice Evra.

Nemanja Vidic no estaba del todo recuperado del golpe que recibió este semana y su baja se sumó a las de Rio Ferdinand, Wes Brown, Gary Neville, Wes Brown, John O'Shea y Jonny Evans, por lo que Ferguson tuvo que introducir cambios.

En el Emirates de Londres, el Arsenal cumplió con una cómoda victoria (3-0) sobre el modesto Hull, con tantos del brasileño Denilson, el croata de origen brasileño Eduardo y el francomarfileño Abou Diaby.